别爱听恭维话，被夸一句立刻如沐春风，又觉得何天宝夸得外行，自己找补几句：“你们南方人不知道，这炸酱面和炸酱面可不一样……”
金大爷话匣子打开就没完了，先说他们家当年吃炸酱面如何讲究，再说这院子来过某某亲王，某某格格，某某太傅，墙角那堆假山石是干隆年间打苏州运来的，旁边的竹子是从和珅家的移来的，鱼缸是宣统爷御赐的，趴在石头上睡觉的猫是当年光绪爷的某某贵人养的。
何天宝实在忍不住了，问：“光绪朝已经过去三十多年了，这猫得多大年纪？”
“是她出宫之后后来养的，也不该叫贵人了，该叫老太妃。”
虽然何天宝仍然不大相信这猫的来历，不过经过金启庆这么一介绍，这院子立刻蓬荜生辉。
齐李师徒是一对妙人，虽然名满天下，却毫无文人风骨，倒像是两个走江湖的滚刀肉。何天宝说什么，他们都当耳旁风，只是埋头猛吃，齐白石几乎一人包办了那碗烩三丁。金启庆和其他几个人刻意应酬何天宝，说些北平的政商人物。
一个姓周的北洋小官僚说了句话，吸引了到何天宝的注意，说：“何先生得跟金大爷干一杯，金大爷为了帮你找那院子，四九城溜溜跑了一个月。”
何天宝起身举杯敬金启庆，说：“这我还真是马虎了，我还当是辉子帮我找的。”这叫顺手牵羊，离间一下金启庆和辉子。
金启庆笑：“这个辉子就爱吹牛，那房子的房东确实认识他，但当时没有合适的房子，你南院的邻居小曹是我朋友，知道我找房子，你那院子一空出来就告诉我了，我这才定下来的。”
“哦，我还没见过这位曹先生，改天一定要登门面谢一下。”
“是啊，小曹在保安局做事，你想在北平吃得开，就非得跟他交朋友。”
“保安局算什么，七十六号早晚要接收北平，他们那些人都得丢了差事。”一个醉醺醺的小官僚嚷嚷着对何天宝举杯：“小何——哥哥拿酒盖脸儿跟你直说了，临时政府自治委员会哥哥是看不上的，哥哥的前程就指望你了。”
何天宝还想再打听，所有人却都跟着说起北平临时政府改组的事情，这里都是些混不进北平汉奸政府的失意者，纷纷表示北平这些人都是沐猴而冠汪精卫才是正宗虽然齐燮元王克敏对他们青眼有加三顾茅庐他们一定守身如玉等着汪先生召唤。
何天宝试了几次也无法把话题转回自己这位保安局邻居身上，只能跟着一群人大吃大喝，尽兴而散。散席的时候，何天宝注意到那个让他觉得古怪的小老妈子不见了，只有金大嫂一个人收拾桌子。何天宝去了趟跟南京有联络的钱庄，把账上的活动费全数提出，叫洋车回24号院，路上藉口买冰让伙计从锡拉胡同绕一下，这里有军统极少数未被破坏的联络点，表面看风平浪静。何天宝犹豫了一下，没有进去打听消息。
回到金鱼胡同24号院，他穿过甬道，推开西跨院的院门，花园里满庭月色，两廊下种的花树在晚风中沙沙响。
贾敏已经开了他们的小院的院门，何天宝看看甬道里没有别人，不等关门就问：“你今天出去过吗，有没有我姐姐的消息？”
“听说秀儿跳进护城河了，至今没有找到尸体，她水性好吗？”
何天宝摇头：“她只是受训时学过，之后也没怎么练习，昨天又受了伤，我觉得……”
“这年头凡事要往好里想，只要一天没确认，你姐姐她就是逃走了。”
贾敏拉何天宝进院子坐下，从厨房里端出一碗乳白色的东西，说：“喝酒了吧？这是我刚买的满洲乳酪，解酒。最好把它都吃了。”
何天宝这才想起刚买的冰，他起身把冰提到厨房，放进冰桶里，所谓冰桶就是个很高的木桶，里面用来存冰，下面放个铜盆接水。此时电冰箱极少，普通的殷实人家都用这样的木桶，从外面买大块的冰储藏。
贾敏称赞：“呦，想得真周到，我刚烧了水，你洗个澡吧。”
何天宝之前很小心地控制了酒量，倒也没什么醉意，吃了一碗乳酪，酸甜清凉，他摇摇晃晃去卫生间，毛巾香皂都摆好了，换洗内衣裤也找了出来，整齐地摆着。
何天宝忽然有种温馨的感觉，他抬手给了自己一记耳光，咬牙切齿地低声说：“清醒点！这女人不像别人的妈妈，她是个铁杆赤匪，一个杀夫弃子的疯子！”
何天宝洗了澡换了衣服，被酒精浸透的身体松爽了很多，他慢慢走出来，初夏的晚风吹过庭院，透体清凉。
贾nbsp;贾敏已经重新烧了滚水，已经沏了一大壶浓浓的茉莉花茶等他，拉他到摇椅上坐下，用青瓷海碗倒了一大碗茶放在当院的木桌儿上，说：“这是新沏的香片儿，慢慢喝吧。”
何天宝说声“谢谢”，坐下端起茶杯闻闻，清香扑鼻，问：“你晚上吃的什么？”
“我自个儿做的炒疙瘩。”
何天宝隔着淡淡的茶烟看面前的贾敏，发现贾敏换了何毓秀的白色西式睡衣，她个子比何毓秀矮几公分，身材稍稍
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