当晚贾敏照例让何天宝先睡，自己去洗手间忙活。何天宝在东屋墙壁上钉了两根钉子，拉了根绳子，从行李箱里找出一条床单挂在上面，把大炕隔开。他赶紧换了睡觉的衣裳，躺在北头，闭着眼拚命想抢先睡着，就是睡不着。
贾敏的脚步声走进来，在门口顿了顿，上坑睡了。
何天宝一夜都没睡踏实，好容易盼到天蒙蒙亮，赶紧起来，尽量无声息地卸掉了绳子和床单，出门去买早点。
刚把西跨院的门推开一条缝，清凉的夏日晨雾中，房东白奶奶一跃而入，仿佛中的女侠。
“何先生这么早啊。”
“是，今儿不知怎么了睡不着，就去买个早点。”
“洋派人物就是不一样，”
“您找我们有事儿？”
“没事儿，还没到房钱的日子呢，上次何太太给了我三个月的，押一付二，我得中秋才找你们……”
“中秋”两个字刺了何天宝的心一下，他没听到白奶奶下面的话，顺口搭腔：“您忙您的，我出去遛遛。”
绕过伫立门洞中言犹未尽的白奶奶，经过甬道，出院门到了金鱼胡同里，何天宝发现很多人都已经起来了，胡同里人来人往，倒尿盆痰盂的妇女，赶早遛鸟的有钱阶级，还有行色匆匆的买卖人。
何天宝不知道妈妈平时是在哪里买的早点，看准几个端着瓶瓶罐罐、像是主妇或者女仆的人影，跟着她们走出胡同西口，八婶突然出现在他面前，满面笑容：“呦，何先生买早点呢，怎么？秀儿身上不舒坦？”
何天宝随口答应着，正发愁怎么摆脱这位大妈。
八婶看到了他身后的什么人，说声“回见”转身就走。
何天宝回头看，是曹汤姆家那位桃花，他含笑点头，说：“早。”
桃花满脸厌恶地冲八婶的背影啐了一口，转脸立刻换上笑容，对何天宝说：“早啊何先生，难得看见老爷们儿给媳妇儿买早点的。”
何天宝意识到北平风俗跟江南大大不同，自己怕是已经成了金鱼胡同一景兼妇女偶像，只好尴尬地笑了笑走开。胡同口外遇到几个推车卖早点的，何天宝走到。何天宝雇了个出身银行或者买卖行的文员帮手，这些人还没上手，很多事情还得他亲力亲为。忙得焦头烂额之时，有几个上海商人来拜，这些人都是鸦片贩子，来了几次了，不断请求何天宝替他们出头，跟北平的鸦片贩子划清势力范围。
如今的乱世，实业全都奄奄一息，只有走私和鸦片赚钱。何天宝不愿给鸦片贩子出头，只是用个“拖”字诀敷衍著他们，最好拖到自己调回南京，拍拍屁股走人就算。他也知道汪伪政府里没什么君子，自然有继任者愿意损阴德赚这个钱，只希望眼不见心不烦。
鸦片商们都有优秀的心理素质，明知何天宝不待见他们还非要拖著何天宝去吃饭。这些人都是人精，东拉西扯了十来分钟就发现何天宝喜欢讨论军事，这话题虽然不如酒色财气，但在高级汉奸中间也不算什么，他们就讨论双方各种军队的特性，说得最多的是百团大战。
有个陪客是山西人，作证说，“最近山西的八路军闹得很凶，正太路全面瘫痪，日本人从武汉前线调了一个甲种师团北上。”
这天何天宝索性找了个藉口，叫了个杂役去给贾敏送信，说自己喝多了住在商会不回家。杂役是个新招来的乡下后生，是金大爷老婆家的远亲，傻乎乎地问：“何大爷您也没喝酒啊。”
“现在不喝，晚上还能不喝？”何天宝打发了杂役，等著客人上门客人上门。谁知忙的时候恨饭局，閒的时候没饭局，何天宝等来等去也没人来请他何理事吃饭。两位旗人发现晚上没饭局，早早就走了。
何天宝装模作样地办了会儿公，出门开著车绕著古城墙兜了圈风，从阜成门进城，拐到西单停下，进文成厚买了几样文具，看看街景。
西单很热闹，人潮汹涌，有小贩推小车卖冰棍，慢悠悠地咬喝“冰棍……败火……”何天宝买了一根，坐在汽车引擎盖上吃。成群的年轻人在灯火下游荡，他看到许多张面带笑容、青春洋溢的脸，有些无忧无虑，有些充满情意。
一股香风扑鼻，他身边多了个人，何天宝惊喜地说：“姐姐！”
侧头看，却是李晓滢，穿著蓝衫布裙的学生装，也拿著根冰棍。
李晓滢眨著大眼睛，来回晃脑袋，问：“姐姐——你什么时候有个姐姐？”
何天宝说：“我约了个照花楼的姑娘，我叫她姐姐。”
“别骗人了，你家里有那么个妖精似的老婆，怎么会有精力逛窑子？”
“我可是连老妈子都有胃口强奸的色狼，怎么会不逛窑子？”何天宝自己也莫名其妙，自己好像对李晓滢这个敌人兼仇人有股莫名其妙的信任，然后转念一想，家里的贾敏同样是敌人兼仇人，看来自己就是喜欢与敌同眠的刺激。
“你想什么呢？”
“我想起上次的事情，觉得对你非常惭愧，抬不起头来。”
“咳，也不用惭愧，我
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