半月以来，茜儿的眼泪早已经流干，此刻看着将死的杨庸，连哭都哭不出来。萧曼平日里冰冷的脸上也终于挂不住了，也是默默地流起泪水。梁红虽然知道杨庸在做戏，但他入戏他深。如此作践自己，看得梁红玉也为之惊心，隐隐地一股哀伤转自心头，也是偷偷地抹着眼角。四女中最为平静的，只有死过一回的柳儿。她已经把死亡看得透彻，只是坐在床边，静静地看着杨庸那张消瘦的脸庞。“公子，你安心地去吧！”柳儿如是说道：“公子死后，柳儿定当陪伴左右，不离不弃！”杨庸握着柳儿的手，苦笑摇头，终于还是没能说出些什么话来大宋宣和四年，大辽保大二年（耶律延禧年号）、建福元年（耶律淳年号），大辽天锡皇帝耶律淳“驾崩”！南京城内数十声炮响，四门齐闭，一时间，丧鼓丧钟齐鸣。城中官军百姓无不披麻戴孝，家家高挂大白灯笼。行宫里哀鸣声更是此起彼伏，耶律大石哭晕过去，又被朱珪救起。“圣上啊”耶律大石老泪纵横，直扑紫宸殿正中摆放着的棺椁。只见换了一身黑色寿服的杨庸正自安安静静躺在内里，面如金纸，气息全无。几个内侍赶将前来，搀扶住又要跌倒的耶律大石，朱珪跟在后头，只道“节哀顺变！”“丞相，圣上生前立下了一道遗旨。”内侍道。“先皇说了什么！？”朱珪急问道。那内侍当着文武百官的面，将手里的圣旨交到了耶律大石的手里，再转到耶律大石的西面跪下，高声道：“先皇立下遗旨，将皇位传与耶律丞相！”殿内众人原本都是南京的臣属，耶律大石的心腹，早已视耶律大石为南京的土皇帝。此刻听那内侍如此说道，也不等宣读圣旨，便一齐跪下，山呼万岁。耶律大石把戏做了十足，只道国丧之时谈何继承之事！众人也配合十足，耶律大石刚一说完，百官顿时又嚎啕大哭起来。虽是如此，但耶律大石还是以丞相的身份追谥天锡皇帝为宣宗，号孝章皇帝，并尊皇后萧慕容为皇太后，在国丧期间总揽军政大小事务。萧慕容一个女人家，又无心争权，就只领了名号，把权力交还给耶律大石。两人一推一就，耶律大石便果断授受了。
本来皇帝都需要开山造陵，但杨庸生前一直坚持己见，礼数到位即可。现如今国乱兵伐，民不聊生，以南京的人力和财力，哪里还有开山的能力，随意选处依山傍水的风水之位，挖个坑，埋了了事。杨庸在生前都不受待见，更何况是死后。所以萧曼来提这件事情的时候，耶律大石虽是口头不答应，但心里也颇为同意。两人又商量了一会，耶律大石才“勉强让步”。萧曼替杨庸告了一声谢，说道：“皇上下葬的那天，按理说丞相也应该到位相送。但皇上之前就说过，如今南京危急，丞相该顾全大局才好。家父也在前线等着丞相的辎重粮草，丞相不可因礼数而废了国事才是！”耶律大石这回没有摇头，道：“皇上说得对。斯人已逝，皇上对臣下有知遇之恩。如今臣下对先皇无以为报，只能尽忠报国。”“虚伪！”萧曼心里骂道。又说了些丧葬的其他事宜，比如銮驾的依仗安排和护卫随从。耶律大石以南京城内空虚，已无多余兵力护卫太后銮驾为理由，表示这种排场事情越是简单越好，太后能不去最好别去，不然被宋军趁了乱子，那就有失国统了。但这些理由被萧曼驳回，因为按道理来说，萧慕容是杨庸的“母后”。虽然她只有二十五岁，但那确实是耶律延禧封下的。儿臣病丧了，做母亲的不去送送，那才真叫有失国统。耶律大石也懒得为这些乱七八糟的事情烦恼，大手一挥，随你们去吧！萧曼见达到了目的，便道一声“告退”，兀自去准备了。梁红玉终于还是没忍住，将整个计划都告诉了众女。杨庸诈死，正是计划中关键的一环。但让萧慕容也一起走，只是萧曼自己的算盘。因为她这些日子隐隐约约地听到些消息，南京官场上有人传言耶律延禧只是兵败，但并没有死，也没有被金兵俘虏。这样一来，杨庸的皇帝位就来得不正。来得不正，受牵连的人就颇多了。谋朝篡位的罪名一旦坐实，杨庸已经“死”了，自然没有干系，而耶律大石虽然是杨庸之后首当其冲的罪魁祸首，但真正倒霉的还是名义上“总揽军政大事”而实际上只领了一个皇太后名衔的萧慕容。耶律大石镇守南京，军功彪炳，耶律延禧绝不会轻易杀他。而箫氏在大辽的影响一直都是耶律家的心头大患，那些被称为后党的权臣也让人颇为头疼。只是一直找不出一个由头来杀只鸡给猴子们看看，如果一旦有一天萧慕容落到了耶律延禧的手里，真的会下杀手也说不定。萧慕容十三岁进宫前常常住在萧曼的家中，两人从小便亲昵无比。萧曼扪心自问，她绝不能让萧慕容被耶律大石迷惑，最后当了他的挡箭牌！耶律大石在人伦纲常的轰炸下最终让步了，但他确实是无兵可派，只出了三百军士权充皇太后的护驾随从。在杨庸出殡的那天，文武百官只把灵柩跪送到了西门口，便听了耶律大石的命令，各自回去理政。萧曼和梁红玉全身披甲上阵，陪同太后仪仗左右。萧慕容对杨庸本没什么感情，但碍于身份，也只能就范。众人与茜柳二女一道护送着灵柩，一路去了南京西郊的山林。而杨庸怎么也不会想到，此一去十余年后，他还能重新回到南京，他更没有想到，有朝一日他还能见到耶律大石，以另一种身份，另一
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