袁彬拎着东西一个人在前头走，瑞雪跟在后面，两个人都没说话，默默地从袁家一直走到木字号布店门口。“袁大人，就是这，这几天我跟爹暂住在这。”摆脱一路上的沉闷，瑞雪微微地松了口气，她不晓得要跟袁彬说什么，即使知道他是好人，他帮过自己，可是她却不知道跟他说什么。袁彬抬头，借助挂起的灯笼看清了这家布店。“请您替我向大娘道谢，她那么忙还为我做新衣裳。等我爹忙完这一阵子，我再等爹置酒请大娘跟袁大人来我家。”袁彬微微一笑：“何必这么客气。你快进去吧，起风了。”瑞雪接过袁彬手中的东西同他道别。袁彬没有急着离开，他背手站在门口，静静地瞧着瑞雪离去的身形。远处一辆马车驶了过来，他习惯性地后退半步，马车却在他跟前停下。赶车的人跳下来，掀开车帘，从里面扶出个身着油绿色夏衫的中年男人。男人探出半个身，盯着袁彬：“你是谁？到这里有什么事？”说话间，男人已经下车了，从车里陆续下来三四个人。有书生打扮的，还有帐房先生打扮的。最后下来的王九指无意中瞄了眼，借着灯光认出了袁彬，忙抢身上前：“袁大人，您怎么来了？”他又向身边着姜黄色夏衫中年男人引见，“这位就是先前搭救小女的袁大人。”中年男人拿扇柄低着下额，平静地注视着袁彬，缓缓地道：“袁大人，不知在何处当差？”中年男人三十来岁的样子，英气的八字眉在眉梢处微微下落，使得双眼瞧起来有种耷拉。同这个年纪的人不一样，他倔强地将下巴剔得干干静静，只在上嘴唇留了八字胡，也许是嘴巴习惯性的微微撅起，使得他的八字胡瞧起来很浓密。他很疲惫，可是双眼又像是看透了世情。这个男人应该就是瑞雪说的东家老爷。袁彬抱拳道：“在下在漕运总督衙门当差。”“哦！”男人仰头想了想，“漕运总督衙门的洪晃你可认识？”袁彬心里暗暗佩服这个男人，他认识的人还真不少，自己直属上司他也认识：“是在下上司。”中年男人只是点点头，并未同他多说，带着人便进去了。王九指见人都进去了，才同袁彬说话：“袁大人怎么来了？可是有什么要紧的事？”“无事。瑞雪今日在我家吃了饭，母亲叫我将她送回来。”“去你家了？”袁彬道：“带了东西去看母亲，留下吃个便饭。我听瑞雪说，您这几日在为人做事，可是这位东家？这位东家是什么人？”王九指笑了笑：“我也不清楚，只是知道这位东家出手很阔气，认识的人也不少。瞧着生意做的挺大。我听说你母亲同弟妹都往他店里送布，这以后就不用愁了。”王九指以为他是在担心这家店是否能长久的开下去，就微微说了两句。他目前也就知道东家姓宋，在南京的官面上认识不少人，这两日他帮着忙酒席，那奢侈的排场，实在是令他咂舌。这位宋东家年岁并不大，可是哪里置办下这么大的家业。袁彬则以为王九指不好多议论，也不再多问，同王九指道别，直到街口，他再次转过身，注视着木字号布店的所在，又转过身。王九指没有停下的时间，他每天同那位宋老爷一同进进出出，为宋老爷一系列的宴请cao办着。他以为瑞雪一个人会无聊，却没想到她同东家奶奶走的很近，似乎很喜欢那位东家奶奶。每晚回来，她都会跟自己说东家奶奶怎么样怎么样，言语中对东家奶奶很是推崇。“龚嫂子，我不能同你逛好久，我还要回去。”贡院街的一切东西都不能吸引瑞雪的脚步，她现在想赶快回去，东家奶奶那里可以知道很多她从没听过的东西，远比这些东西有意思。真搞不明白，龚嫂子怎么能在这逛那么长的时间。龚氏比量着一些小首饰不解地问道：“你不是盼了好久了，怎么就要回去。戴上这个试试。”龚氏热心的为瑞雪一遍又一遍地试着小首饰，人年轻，长得好看就是好，戴什么都好看。龚氏不由地羡慕年轻的瑞雪。不过这就更让龚氏犯难了，到底要选哪个好呢？都那么好看，可是手里却没那么多的钱啊。真是为难。“我要同东家奶奶说话。”龚氏选了一支鎏金的簪子替瑞雪插上，打量着她：“就逛一会儿，还耽搁你说话？快看看什么好？”瑞雪将簪子拿了下来：“我不要。龚嫂子你买自己用就好了。这个，这个都很漂亮。”龚氏拿起瑞雪指的一支簪子，认同的道：“你也觉得这个好看？我戴上好看？”“是。好看。”
瑞雪回答的很单一，很牵强。龚氏推了推她：“那个东家奶奶就那么好？你的魂都被勾走了？”瑞雪急忙反驳道：“才不是。东家奶奶很有本事的。她知道好多好多的东西，去过那么多的地方。”“一个女人要那么有本事做什么？还不是嫁人生孩子。我同你说，到年纪嫁个好男人才是正理。”龚氏显然不同意瑞雪口中的东家奶奶有本事。在她看来相夫教子才是真的，一个女人东跑西颠的像什么。“女人就该老老实实地待在家里。若是你二哥有钱养活我，不用我日日织布，我才不会出来呢！”瑞雪忍不住笑了：“那嫂子就不能出来吃好吃的，也不能像这样挑首饰了。”“有钱了人家自然会送来的。那些个有钱人家的太太小姐不是想吃什么就让人做，想要什么首饰就让人打？你不也说那位东家奶奶想吃凉粉就有人去买？有人帮着买，我还自己跑出来偷偷的吃做什么？”好像是这么个道理，可是真实的呢？宋夫人想出来走
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