承乾殿内光线幽微, 人影寥寥，伴随香炉内袅袅烟雾升腾而出的，还有浓郁苦涩的药草味道, 一声声苍老无力的咳嗽声自层叠床幔之后传出，让人哪怕没有亲眼见到, 也能想象出床幔之后那人油尽灯枯的枯槁模样。
“来、来人……”
一只布满褶皱，皮肤干瘪的手自床帐后挣扎伸出, 那个苍老喑哑的声音用声嘶力竭的尖锐语调道, “叫、叫那个不孝子，过来……”
守在殿门口的两个内侍对视一眼，一人颔首，匆匆朝外跑去。
过了一盏茶的功夫，殿外走来一道瘦高的人影，青年一身玄色金纹的衣袍, 步伐不急不缓, 背脊挺得笔直，神色很淡。
他刚一走进，候在门口的内侍立刻下跪行礼：“殿下千岁——”
年轻人朝他点了点头：“起来吧。”
内侍领命立刻起身退到一旁。
萧楚听到了内殿里连续不断的咳嗽声, 他神情未变地问：“太医怎么说？”
内侍立刻回道：“张太医瞧过了，说是就这两日了。”
萧楚颔首，神色间也瞧不出他是什么心情，他示意身后跟随的其他人等在外面, 自己迈步跨过门槛, 走向内殿。
内殿光线昏暗, 浓郁的药草味道扑面而来, 他走至床边，撩起衣袍在床边的扶手椅上坐下, “父皇。”
床帐内的咳嗽声短暂停了一瞬，那嘶哑地声音呵呵冷笑：“是我那不孝儿子来了？”
“是要来看看我这个父王死没死么？你是不是早就迫不及待想坐上那个位子了？”
他有剧烈咳嗽起来，那声音，仿佛是要把身体里的心肝肺全给咳出来。
萧楚的嗓音清冷，仍然是不辨喜怒的冷淡：“您死不死，与我是否要登上王位并无什么关系，我若是想坐上那个位子，随时都可以。”
萧弘粗重的喘息声又重了几分，似乎是被气到了，然后哈哈笑起来：“你现在，竟是连一点遮掩都没有了。”
“事实如此。”
萧楚望了眼床帐后透出的那个枯槁影子，道，“您若没什么其他事情要说，容儿臣先行告退。近日西境战事紧张，儿臣还要回去与众臣商议应对之策，无暇与您闲聊。”
说罢，他作势就要起身离开。
“你给我站住！”
萧弘厉声。
萧楚并未理会，依旧往外走去。
“你是不是还在等林之南？”
听到那个名字的一瞬间，萧楚的脚步顿住了。
“没想到我竟是生了个痴情种，”
那喑哑的声音又笑了起来，带着些许阴狠的快意，“死心吧我的孩子，她回不来了。”
萧楚眼睫低垂。
“我马上就要死了，这个北齐终究是你的，”
那声音如同毒蛇低语，“你很清楚她不会回来了，难道你要为了她，一辈子不登基不留后吗？你当真要眼睁睁看着北齐毁在你手中？”
萧楚闭了闭眼，不再理会身后声嘶力竭的质问，抬脚往外走去。
“萧楚！”
“你是我的血脉，你会走上跟我一样的路！”
身后的呐喊越来越远，萧楚神情冰冷地走出了承乾殿，跟随在他身后的一众人都低着头不敢吭声，气氛很是凝肃紧张。
“殿下！”
金陵匆匆赶来，见此情景愣了一下，他的目光落在不远处承乾殿方向，眉头皱起，“是不是那老东西又跟你说了什么？”
萧楚轻轻呼出一口气，他脸色有些苍白，即便是在夏日热晒的光线下也显得缺少血色。
“不必放在心上，”
他说，然后看向金陵，“可是西境又有军报传来？”
“是。”
金陵赶紧应道，他双手呈上一道信函。
萧楚从他手中接过，匆匆看了一眼，从他的脸上，很难看出他的情绪。
金陵抬眼瞧了瞧他，心中不合时宜地又有了些许感叹。
从前那个粉雕玉琢的小殿下，一眨眼的功夫，如今已是长得同他一样高了。
他还记得从前小殿下笑起来酒窝凹陷的讨喜模样，可现在他都想不起他上回笑是什么时候，现在的他，明明年纪轻轻，却总是心思深沉，叫人难以辨识喜怒，偶尔看过来时的眼神，都会让人心下一惊不敢直视。
不过短短五年时间……
但是五年其实也不短了，殿下都还没到二十岁呢。
“陈将军的情报，”
回到书房，萧楚示意金陵将刚刚传上来的军报传给其他等候的人过目，他负手站在巨大的地形图前，抬头望着那地图，“半个月前，西秦派遣了一支特殊的队伍来到了望北关外。”
金陵也是第一次看到情报内容：“陈远说那支军队士兵不对劲，里面的人仿佛没有痛觉不惧伤亡，被砍了脑袋都还能爬起来继续打……这！”
他倏然抬头望向萧楚，眼睛都睁大了
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