夜色浓浓，寒风凛冽，连寝殿的琉璃窗都被打得砰砰直响。
康玉仪本以为今夜会辗转反侧、难以入眠。
不曾想，才刚在紫檀木架子床内躺下，她便昏昏沉沉睡了过去。
寝殿里地龙烧得正旺，仿佛置身春日一般温暖舒适。
待皇帝忙碌完外朝政务过来时，映入眼帘的却是这肚子高高隆起的小女人蜷缩成一团，正哭得梨花带雨，好不可怜。
皇帝只觉心底那根弦陡然一紧。
他当即将人拥入怀中，动作轻缓地抚拍着女人的后背。
康玉仪却迟迟没能从梦魇中醒来。
紧紧闭合着的双眸泪如泉涌，竟把男人胸前一大片衣袍都哭湿。
她啜泣着哽咽小声道：“阿娘……不要……”
“呜呜……我不要给表公子做妾……”
皇帝闻言眉心骤然蹙起，深邃墨眸暗了下来。
正欲再细听她的梦中呓语，怀中女人却又忽然静了下来，呼吸平稳，沉沉安睡。
皇帝不禁陷入沉思——
表公子？当年表兄崔沐霖确实找他讨要过他怀中这女人，可他当时便直截了当拒绝了。
她何至于时隔七、八年仍在因此事梦魇？
缄默思忖良久后，他怀中这身怀六甲的娇小女人蓦地睁开了眼。
一双杏眸湿漉漉、红彤彤的，仍氤氲着朦胧的雾气。
“陛下……”康玉仪一张口才知自己的嗓音竟带着浓浓的鼻音。
“怎么了？”皇帝抬手擦拭她莹白圆润小脸上纵横交错的泪痕。
康玉仪仍对刚刚的梦境心有余悸，双手紧紧抱着男人粗壮结实的手臂，意图寻求安慰。
见她不语，皇帝径自大手一伸，从床侧小茶几上取来一盏温茶，喂到女人微微发白的唇边。
康玉仪方才哭了一场，正好口干舌燥的，张口便急急饮下了一整盏茶水。
“陛下，还要喝！”她摇了摇男人手臂，软绵绵地撒娇。
皇帝便索性起身去另一头的茶桌上，将拿一直放在炭炉上煨着的茶壶取来。
倒在汝瓷茶盏内，将热茶略吹凉了些，他才递到康玉仪的嘴边。
连皇帝都想不明白，怎么每每在她身边自己便会变得格外地有耐性。
他低声又问：“方才梦见什么了？”
康玉仪呼吸微滞，半晌才支支吾吾道：“没什么，就是做噩梦了……”
母亲周氏再如何，终究是她的阿娘。
若那起子腌臜事被捅出来，后果不堪设想。
世间恐怕没几个男人能受得了自己的女人险些失身给他人的……
那崔沐霖是当今圣上的嫡亲表兄，自然不会怎么样。
况且，当时让静仪给她下药的是母亲周氏，罪名怎么也算不到那表公子的头上去。
她不过一介奴籍出身的妃妾，若因此失了圣宠，岂不是得不偿失？
皇帝见她不愿多说，倒也没再追问。
转眼到了年末腊月，除夕大宴在崇华殿内进行。
天色尚早，文武百官便携家眷陆陆续续入宫赴宴，有序按定好的位次入席。
这寒冬腊月的，皇太后与太皇太后皆称病不出。
康玉仪的肚子如今才七个月，却大得惊人，仿佛随时就要临盆一般。
皇帝本想让她也留在露华宫里歇着，左右每年除夕都有这么一遭。
奈何康玉仪一听说喇库部首领家那对兄妹千里迢迢地入京参宴，怎么也要盛装打扮出席。
原先生怕那颜朵公主会被立为皇后并压在她的头顶上，今年在热河出巡时她即便被屡屡冒犯也没敢如何。
如今得知皇帝并无与北境联姻之意，康玉仪暗暗松了口气的同时也憋着一股气儿。
一直到戌时叁刻，钦天监测定的吉时到，皇帝才搀扶着身怀六甲的贵妃康氏一同降临。
与此同时，礼乐奏起，钟鼓齐鸣，丝竹管弦余音绕梁。
底下众人纷纷起身，整齐划一地行跪拜大礼——
“参见圣上！参见贵妃娘娘！”
喇库部虽是北境最占地最广的部落，却也只是属于本朝的北境四十九部之一。
首领子女既来到了京城皇宫内赴宴，自然要入乡随俗，与群臣一同行跪拜大礼。
颜朵再怎么心不甘情不愿，也被兄长按着跪了下去。
她可是将来的一国之母，中宫皇后，怎么能跪这小小的妃妾！
与颜朵一般深觉屈辱的还有另一头的大长公主之女裴玉媗。
只不过裴玉媗惯会伪装，面上仍端着一副温婉娴静的大家闺秀模样。
偏偏那个让她俩恨之入骨的康贵妃，头顶的元宝髻竟对称斜插着一对赤金红宝石九尾凤钗。
依本朝惯例，普天之下唯有中宫皇后能佩戴九尾的凤钗！
再看那康贵妃颈间所佩的璎珞项圈，足有数十颗专属
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