车速再慢，回家的路也只有那么长。车子停在了熟悉的小院，程素从罗道长的话中回过神，打开车门。“程素。”听到有人叫自己的全名，程素心里一紧，回过头，看见罗道长脸上异常认真的神情。“你千万不要靠近泥塘，记住，千万不要。”保持着半个身子探出车外的姿势，程素看向了前排的父母，他们没有意外，也没有疑惑，只是叮嘱她别出门，外面不安全。为什么罗道长要告诉他们泥塘的事？难道只是单纯回忆起往，事想找个人说出来吗？又为什么要单独提醒她？为什么她千万不要靠近泥潭？直到进屋，程素都没有弄明白这些问题的答案。她只知道，本该逐渐熟悉的泥塘镇，现在却变得越来越陌生。远去的车内，气氛变得更加凝重。虞雯莉看着远处，一直都很平静的神色已经无法维持，她的脸上现出深深的忧虑。“罗道长，素素真的会没事吗？”罗子平安慰她：“十年前的事已经过去了，现在只要她不破忌，不靠近泥塘，就不会有事。”虞雯莉靠着车窗，疲惫地闭上了眼，不知这话她信了几分，罗子平也不再多说什么，将头转向了窗外。已经150年了，时间可以改变很多东西。泥塘刚被封印那几年，还会偶尔有点动静，师祖总要去看一看，后面稳定下来，师祖就改为一年去一次。再经过了几代师徒，等到了他这里，上一次去查看泥塘的封印还是十多年前，何老三出事的时候。那段时间镇上人心惶惶，他应村长之邀去出事的地方做了法事，泥塘离那儿不过几百米，他便顺路去看了看。杉树一棵颗后退，和别的杉树林不同，这片林子的排列尤为整齐，每棵树之间的间隙都保持着一致，像是表演里被精心排练过的阵型。泥塘到了。罗子平下车，打开布袋，正要拿出八卦罗盘，突然动作一顿，转身一个飞跃，爬上了半人高的土坡。动作利索得一点都看不出是个八十岁的老爷子。程勇军和虞雯莉的视线追逐着他的身影，来到了一棵杉树前。和林子里的其他杉树一样，那棵树约有小孩腰身一般粗，不同的是，它的枝条不是完美的宝塔形，而是在左侧缺了一角，有很明显的砍伐痕迹。并且不止它一棵，就这么望过去，它后面的每棵树都是如此。
刀口的痕迹还很新，说明最近有人进过这片林子。罗子平阻止了试图下车的程勇军，独自沿着砍出来的小路进入林中。刀口的位置偏低，他身高不过170，必须得弓着腰才能勉强通过，目测砍下树枝的人身高一米五左右，从刀口横截面倾斜的方向来看是个右撇子，力气不大，基本都有二次劈砍的痕迹。那么就有两个可能，身量不足的孩子，或者是年纪偏大的老人。考虑到现在再心大的家庭吗，都不会放任小孩拿刀出来玩，罗子平认为后者的可能性更大。这条小路贯穿了整片林子，走出来就能看见泥塘。塘子其实不大，形状是规整的方形，里面是浑黄泛着红光的泥水，看着就十分不详。泥塘四周都是整齐的杉树林，这些杉树林是在太师傅投身入塘后长出来的，密密麻麻，层层迭迭。其实镇上的人没必要教育孩子不要靠近泥塘，因为这里根本没有能正常出入的路，想强行进入，只会被杉树叶尾端的尖刺划得遍体鳞伤，就连他们每次来泥塘查看，都必须根据奇经八卦找到正确的路径，再用符使其显现。但仔细一看，林子与十多年前相比，似乎稀疏了许多，难怪那人能凭着一把刀就走进来。地上是膝盖深的杂草，靠近树根的地方偶尔能看见几簇棕黄色的蘑菇，这是泥塘周围除了杉树之外，唯二能见到的活物。罗子平顺着杂草倒伏的方向，来到了一棵挂着绳结的树前。绳子就是普通的麻绳，打了活扣绑在最粗壮的树枝上。有人在这里自杀了？不。罗子平凑近一看，绳子没有拉扯过的痕迹。或者说，有人尝试过，但没有成功。或许是滑倒了。看着树下一道一人宽的长痕，他猜测到。林子被破坏得太严重了。这整片林子也是封印的一部分，害怕这些破坏会影响封印的效果，罗子平从布袋中拿出龟甲和一小块三一丸，开始卜卦。论实战捉鬼，他只能算普通水平，太师傅当年或许能有个准一流水平，但最擅长的还是卜算，问名、推八字、龟卜、相卦才是师门绝学，所以他出门总会带一套龟卜的用具。龟甲已经提前刻好了纹路，罗子平用小碗盛上一碗泥塘的浑水，往其中投入一枚铜钱，再将界尺横放在碗上，用于放置龟板，最后点燃三一丸，放在龟甲上灼烧。龟甲受热发出哔啵响声，他将碗中水倒在龟甲上，龟甲背上登时就出现了大大小小长长短短的裂纹。罗子平拾起龟甲，仔细辨认，看着看着，眉目逐渐皱成一团。封印裂开了！一阵腥风传来，罗子平抬头，只见最靠近泥塘的一圈杉树已经几近枯死，刚才还平静无比的泥塘，如今黄浆翻涌，蒸腾出隐隐的血气。
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