炙热的蜡液源源不断地流入他的肠道，灼烧着流经的肉壁，再逐渐凝结在甬道深处。米禽牧北只觉得自己后穴中燃起了一团火，一点一点地蔓延开来，迟早会把他烧成灰烬。
随着蜡烛的燃烧，火焰越来越低，最后干脆钻进了穴口。由于穴口被扩张着，烛焰还有足够的空间燃烧，并未熄灭，却如同油灯一样，烘烤着四周围绕它的肠壁。壁上的嫩肉变得越发殷红，渐渐地有些地方开始滴血，甚至发黑。米禽牧北再也忍受不了，痛苦地挣扎起来。元昊却觉得甚是有趣，眼睁睁地看着烛火在肉穴中肆掠，最后被绝望蠕动着的溃烂肠肉吞没掐灭。
仿佛围观了一场以弱胜强的战役。
“米禽将军果然英勇顽强。”元昊捻着胡须笑道。
他这时才把手伸进去，将蜡烛的残余掏了出来。这是一根不规则的倒锥形红色长条，上面布满了褶皱一样的纹路。
“真了不起，这蜡烛都变成你里面的形状了。值得珍藏。”他哈哈一笑，将粘湿的烛条小心翼翼地摆在了御案的一角，像是刚刚做成的一件工艺品。
米禽牧北以为这就结束了，可没想到元昊又插进来一根新的蜡烛。
“今日还有好多奏折要看，你就多陪陪朕吧。”他伸了个懒腰说道。
＊＊＊
不知道做了多久的烛台，也不知换了几根蜡烛，米禽牧北已经变得昏昏沉沉，意识模糊，连灼痛都再也刺激不到他。
就在这时，内侍来报：“二皇子求见。”
元昊眯起眼缝，意味深长地看了米禽牧北一眼，却发现他并无任何反应。“准见。”他懒懒地说道。
米禽牧北已经不记得谁是二皇子了。现在的他只有十岁以前的记忆，唯一认识的人只有如同恶魔却无法不依靠的父亲。而刚才那个对他百般折磨的人，声音很陌生，他听不懂那人在说什么，更不知道“将军”是什么意思。他只明白此人权势滔天，连父亲都要听他的，而自己则被父亲送给了这个人。但他丝毫没有逃离魔爪的解脱，而是充满了对未知的黑暗更加强烈的恐惧。
当脚步声越来越近，带来一阵柔和的清风，他的心里突然莫名地一暖，仿佛有股神秘的力量安抚着他的伤痛。
“参见父皇。”宁令哥跪拜磕头，嗓音清脆明朗，“儿臣前来汇报寿宴的筹备事项。”他跪在台阶下，离御案有一定的距离，并没有注意到旁边放着什么奇特的摆设。
那声音……那声音……
米禽牧北微微发着抖，烛光随之轻轻摇曳。那声音似曾相识，可他却怎么也想不起来这人是谁。
野利兄弟被处决之后，野利皇后怕自己和两个儿子受牵连，千方百计想要他们讨好元昊。这次元昊的四十寿宴，就是由宁令哥亲自主持筹办。他呈上物品清单，详细汇报着进展，元昊只是盯着那支颤抖的蜡烛，心不在焉地听着。
听完之后，元昊叫内侍递给他一张纸，说道：“寿宴还需要这些东西，你准备一下。”
宁令哥接过纸张看了一眼，没有多做他想。虽然上面有些物品比较奇怪，但他这个父皇一向圣意难测，大概又要玩什么游戏吧。
这时，他才注意到房内的烛光晃得厉害。他寻着光源仔细一看，吓得倒吸一口凉气：那烛台竟是一个被扭曲得不成人形的大活人。他素知元昊时常在后宫虐玩宫女男宠，没人敢插手议论，没想到现在父亲越发明目张胆，居然玩到御书房来了！
那人的脸在底下被白布蒙了一半，他看不清样貌，心中却无比凄切。不知道又是哪个可怜的薄命佳人，怕是挨不过今日了。
“还有何事？”元昊见他盯着米禽牧北，故意问道。
“儿臣确实还有一事。”宁令哥噗通一声又跪在地上，用颤抖的声音说道，“舅父……哦不……野利兄弟问斩之后，如何处置米禽牧北，父皇还一直没有发落。儿臣恳请父皇饶他一命！毕竟他年少无知，又是难得的将才，以后……以后一定能戴罪立功，替父皇分忧！”
野利皇后千叮万嘱，让他千万不要提跟野利兄弟有关的事，尤其不能为米禽牧北求情，可不知为何，眼前的景象让他突然害怕起来，怕自己不做点什么，米禽牧北就会万劫不复。
元昊不经意地朝蜡烛的方向看了一眼，别有意味地说道：“他的事你就不必过问了。朕自然知道该如何让他戴罪立功，替朕分忧。”
“这么说，父皇是答应放他一条生路了？”宁令哥万分欣喜，又求问道：“他被关在哪儿？父皇能否允许儿臣接他出狱？”
“出狱？”元昊站起来，阴森森地笑道，“他现在还被米禽岚邵关押着，那是他们父子之间的事，朕可不想插手。”
“父皇！”宁令哥顿时急了，“他们父子什么关系您不是不知道！米禽牧北落在他父亲手上还有活路吗？”
“他们可是亲生父子，就跟你我一样。君要臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡。这话你可记好了。”元昊走过去，故作慈爱地拍了拍他的脸，话语中却全是冰冷的威胁。
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