二十三
黎越在古城旅店的前台守了好几年，实实在在地管账、干些搬行李、换床单之类轻松体力活，背地里筹措向戴述复仇的事，日子扎实，谢今朝出现的那一天反而悬浮得像一场幻想。
夏天白天炎热，旅店养的老黄狗也生了病，成天趴在前台旁边吐着舌头哈气，几乎不挪位置。
来往的住客都挺担心它，但古城里没有兽医，旅客里有大医院的医生开了消炎药，吃下去也没什么效果，铁老板准备带它去市区看兽医，快要出发前，店里来了个年轻人，一看到黄狗就凑上去，摸着它脊背上的毛让它放松以后，一把把黄狗抱了起来，放在腿上仔细检查。
黄狗对这人也挺自来熟，即便生病了没精力，还是用脑袋一直蹭他的手，虚弱地摇着尾巴。
“狗年纪大了，心脏不好，今年夏天又太热，它受不住，不过没什么大问题，每天洗两遍冷水澡，白天尽量别放出去就好。”那个人一边摸着狗，抬头对铁老板笑笑，说。
铁老板迟疑地反问：“你是兽医？”
“他是。“黎越说。他放下手里那架不断发出女声的“归零”的计算机，对着谢今朝轻轻叹了口气。
谢今朝放下黄狗，走到黎越面前，张开双臂，给了黎越一个结结实实的拥抱。
黎越拍拍他的肩膀，摘掉他头发上粘着的一根狗毛，说：“我带你去吃饭，这里我很熟了。”
“好呀。“谢今朝笑眯眯地说。
铁老板和他的老黄狗怔怔地看着他们两个离开的背影，隔了好一会儿才反应过来，打开熟客拉的小群连忙开始八卦。
黎越带谢今朝去的是家烧烤店，刚点完菜服务员就端了一盆烧红的炭上来，一把倒进烤炉底下，炭气洋溢，人也跟着燥热起来。
点菜的时候谢今朝点了许多牛羊肉，饶有兴致地把烤串架在炉子上，看肉里的油水滴到炭上，溅起一滴焦香味，又像模像样地刷调料。
一开始他们不怎么说话，忙着烤串和吃，隔了好久黎越才漫不经心地问：“你在这里待多久？“
他的口气轻松到好像他不是在这里等了谢今朝好几年，只是随便款待一个偶遇的朋友。
“四五天吧，整理好东西，我就要走了。之前没想到会进戈壁，东西不全，还得再去户外店里添一点。“谢今朝讲得兴致勃勃。
“你要进戈壁？“
“是啊，没想到小马谷已经改成古城了，连张照片都没留下，不过好不容易走到这里，我想进戈壁再看看。“
“当年黎征华和谢晶烧掉工厂后，小马谷的人死的死、伤的伤，剩下一些老人孩子，种不了地，正好要建古城，就都往镇上迁了。“当了几年前台，小马谷的事情黎越知道不少。
“那我们也算给当初死的人报仇了嘛，不算干坏事。“谢今朝小心抿下一口当地的土烧，辣地直皱眉，捏着杯子里剩下的半杯酒，直接往地上洒，说：“死的人说不定还有我们的远房亲戚呢。“
“小马谷不大，肯定有的。“
“那你跟我一起进去？“
“好啊。“黎越干脆地应下：“装备我带你去买，不然老板看你生面孔，要宰你的。”
谢今朝轻浮地摸了一把黎越放在桌上的手，说：“你真好。”
黎越用另一只手按住谢今朝的手，他们头上的大吊扇发出“呼呼”的风声，快燃尽的炭“哔啵”个不停，一道油渍渍的门帘隔开外面或细碎或粗粝的，酒足饭饱后的心声。
他们从未如此稳当地立足于真实世界，烟熏火燎，五味杂陈。
“我话说在前，进了戈壁，说不定就出不来了。“谢今朝说。
“出不来就出不来。“黎越云淡风轻道。
“你舍得吗？“谢今朝看他的眼神轻到像是玩味：“李白旬告诉我，你在搞什么大事，要给你亲妈找麻烦。“
“舍得啊。”
黎越一瞬间想到很多，他发现自己真的和以前不一样了，他脱口而出舍得，不是为了自己，也不是为了宽慰或讨好谢今朝。
“吃饱了吗？吃饱了我带你在古城里转转。”
“走吧。”
谢今朝和黎越决定一切从简，只买了水罐、沙铲和帐篷之类必须的装备，又搭顺风车到古城附近的小镇上买了辆二手越野车。谢今朝不知道什么时候学会了开车，虽然是无证驾驶，但也挺像样，进戈壁以后可以两个人换着开。
因为有些装备缺货需要调货的原因，谢今朝在古城里住的时间比预期要久，就定了民宿最高级的观景房住下，一推开窗就能看见远方他们即将要去的无人区。
民宿里其他客人对谢今朝这个传说中的人物很好奇，经常拉着他一起喝酒。谢今朝酒量好，话也多，不像黎越总是板着脸站前台，讲话永远一副公事公办的口气，没几天就和这批住客混得很熟。白天他睡到自然醒，从冰柜里拿瓶啤酒就上街溜达，看到街上不太精神的鸡鸭牛羊就硬是要给它看诊，到傍晚回去就和旅客围着篝火聊
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