刘隆坐在上边，听着公卿大臣的老生常谈，眉头微皱。这些大臣难道不知道即便关了门，外敌也能破门而入吗？自古以来，从没有闭关锁国的国家能得好。刘隆听完大臣的争论，赞同放弃西域的，主要有二点原因：第一，西域鸡肋，无益于中国；第二，怕起兵戈，诸国归附，若收到他国侵扰，要出兵相助；第二，怕花钱，西域小国几十个，过来朝贡，朝廷赏赐怕是不菲。朝中也有激烈反对放弃西域的，但是最激烈反对的人，已经都被派往边郡。战场行事瞬息万变，皇太后与皇帝不仅许了虞诩便宜行事的权利，也许了敦煌郡太守便宜从事的权利。只是不知道，他们这些人能不能抓住机会，以最小的代价收复西域。这样的争吵一天是吵不出结果来的。朝会散了，刘隆与母后回到崇德殿，脑子依然残留着嗡嗡嗡的争吵声。几人坐定，邓绥伸手揉着太阳穴，仿佛随口问：“你们几位也接触朝政几年了，说说自己的看法。”刘隆端起一杯茶，呷了一口，笑眯眯地看向几位女史。母后肯定不是说他，刘隆心中笃定。曹丰生年长，对于西域早有自己的看法，闻言道：“恨不为男儿身，为大汉报仇雪恨！”北匈奴行事太猖狂，杀害敦煌长史，当以命尝。这种公开的依次发言，越往后越吃亏，前头把能想到的都说了，后面若想不到新奇的点子，就只能说“俺也一样了”。当年孝明帝问政后妃，邓绥都是先等阴废后发言，最后迫不得已才回答。于是，阎雪在曹丰生言语落下，斟酌道：“如今朝中内藏空虚，军队无继，灾害频发，若要收复西域只怕要从长计议。”樊嫽想了想，道：“北匈奴豺狼之性，若我大汉示弱，只怕其会更加猖狂。前者，南匈奴叛乱，朝廷以迅雷之势平定叛乱，至此南匈奴臣服大汉，不复为患。”“因此，下臣建议陛下圣上即刻下令，命护边郡征募兵士，大军压境，即便不迫降北匈奴，也要打个大胜仗。”邓绥听完女史们的发言，点一点头，转头问：“圣上，你的意思吗？”刘隆闻言，赶忙放下茶盏，道：“曹尚书令豪气，阎尚书郎谨慎，樊尚书郎周全，各有道理。”听到这话，曹丰生神色未变，阎雪倒是面露喜色，樊嫽则低头沉吟不语。邓绥闻言，摇头笑道：“你倒是乖觉。昨夜下了一场雨，你与我一起到外面走走。”刘隆忙起身扶着母后，咧嘴笑道：“好咧，母后你慢些。”
昨夜狂风骤雨，前院的海棠落了一地残红，绿叶更加青翠。地面湿漉漉的，空气中弥漫着草木的清香。母子二人走在前面，邓绥问刘隆道：“你觉得西域现在情形如何了？”刘隆算了下时间，道：“应该打起了吧。”河西四郡太守、护羌校尉、还有陇西、北地等郡太守，都能文能武，还是主战派。况且，母后已经给了河西四郡和护羌校尉便宜行事的权限。此次是收复西域，而非攻打北匈奴，除了并凉边兵和羌胡兵，朝中并没有给他们提供兵源支持。“那隆儿你对西域的真实想法如何？”邓绥又问。刘隆道：“西域的战略意义大于经济意义，嗯，就是战略价值大于它给大汉带来的赋税。当然，也不能说西域没有经济价值。”邓绥饶有兴致地停住脚步，看着刘隆，以目示意让他继续说。“从孝武帝时大汉就开始经营西域，其重要性不言而喻。至于朝臣所言很多就不用听，从孝武至今，出了不少明君贤臣，他们都没有放弃西域。如今的朝臣提出异议，难道他们是比前人还厉害的大聪明？”“得了吧。”刘隆翻了个白眼，道：“人有自知之明，我也有自知之明。不懂事情怎么做，就看看前人。”邓绥笑着催他道：“别做怪，快说你的看法。”刘隆接着道：“收复西域，能断北匈奴臂膀，也断了西羌与西域诸国连结的可能。再者，大汉可通过西域与外交通。西域给大汉送来了不少好东西，葡萄、苜蓿、胡麻、番石榴、芫荽、大蒜……”“还有啊，说不定千年后，西域会成为一块宝地呢。”对于现在的大汉而言，西域最珍贵的或许就是点状的绿洲。“反正，西域若能收复，一定要收复。西域丢，则河西危；河西丢，则二辅危；二辅丢，则京师亡。”邓绥颔首道：“你说的确实有些道理。你对这次征战的结果怎么看？”刘隆歪头，脸上露出笑容道：“说不定等朝廷争吵出结果，那边西域就收复大半了呢。”西域诸国实力弱小，向来是谁强跟谁，当大汉展露决心和实力时，这些国家都会倒向大汉。而且相比于匈奴，大汉统治手段更加温和。他们这些小国去上贡时，大汉朝廷经常会出于脸面赠送他们钱帛，尤其是那精美的丝绸。因此很多小国每年都要派使节去大汉，甚至恨不得一年多去几次。邓绥又问：“你难道不怕那些将领官吏拥兵自重，自立为王？”刘隆听完突然大笑起来，邓绥竟然有些不解。“母后，大汉这几百年难道是白干的？”刘隆道。
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