姑赶忙问，“你毁了姑娘家清白要负责？”宿清焉微怔，他想反驳，可是眼前浮现扶薇赤着相贴的一双足，还有如玉似雪的肩。就连她映在墙壁上的影子，也在这一刻浮现在他眼前。梅姑瞧着儿子目光躲闪的样子，心里凉了半截，她丢了魂儿般慢慢坐下来，问：“是个什么样的姑娘？”宿清焉认真想了想，答：“一个孤独的可怜人。”梅姑听不懂。可她又不是第一回 听不懂宿清焉的话。她现在也没有心思深究宿清焉的话是什么意思，此刻的她心里乱糟糟的，满脑子都在想以后的日子该怎么办呐？第二天一早，梅姑还没起身，就听见宿清焉出了门。宿清焉关了院门，转身走了没几步，就被人叫住。“清焉！你来你来！”胡铁柱朝他使劲儿挥手。两家虽然没有紧挨着，可也不远，勉强算得上近邻。宿清焉朝他走过去，询问：“何事？”胡铁柱手里捧着个咬了一半的红薯，嘴里还嚼着呢，吐字不清地开口：“那个女人怎么样？”“谁？”“绘云楼的那位啊！”胡铁柱又咬了口烤红薯，“他们都说那女人是京里某个大老爷的小妾，被玩够甩了，拿了钱财跑咱们这儿来了。”宿清焉认真道：“她不是。”刚说完，宿清焉又皱了下眉。毕竟他也不清楚扶薇以前有没有给别人当过小妾。不确定之事属实不该信誓旦旦妄言。胡铁柱凑近宿清焉，将手搭在宿清焉的肩上，笑着说：“整个水竹县就你和她接触多，文化人就是能说得上话。帮兄弟做个媒？我不介意她以前的事儿！”“不可。”宿清焉道。“怎么不行？”“因为她将是我的妻。”宿清焉将胡铁柱搭在肩上的手拿下去。“失陪。”宿清焉转身离去，徒留胡铁柱呆在原地。好半天，胡铁柱才骂了句脏话，再骂：“真能装！信你个鬼！酸腐书生满肚子春秋大梦！”宿清焉今日之所以早出门，是因为在去学堂之前，他先去了一趟孙媒婆家。孙媒婆看见宿清焉走来，有些意外。身为媒婆，自然是把整个水竹县适婚男女的情况都摸了个一清二楚。古往今来都是男方请媒婆登女方家的门。唯这个宿清焉是个例外。想当年，不仅是水竹县的姑娘们，就连别的县城的姑娘家也曾托媒婆登过宿家的门。孙媒婆就是其中之一。“呦，真是稀客啊。”宿清焉作了一揖，认真道：“一清早叨扰孙婶，想请孙婶帮忙做媒。”孙媒婆的眼睛一下子亮起来。孙媒婆的那张嘴啊……不过半日，水竹县的人都知道了绘云楼那位贵女要和宿清焉成婚了，而且婚期就在明天！宿清焉上午专心给孩子们上课，下午的课却拜托吴夫子代了。望一眼阴沉的天色，宿清焉连午饭也来不及吃，离开学堂之后匆匆进了趟城。将要傍晚时，天色还没有暗下去，徘徊了一整日的阴云却突然散开，日光大亮。当宿清焉穿过长街朝绘云楼走去时，议论了大半日的人们恨不得眼珠子黏在他身上，挖出真相。扶薇刚睡醒没多久，慵懒靠着引枕无聊地翻着一册话本。得知宿清焉来了，她有些意外那呆子居然会主动来找她了。
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