亚博很快就注意到了一名黑发的女孩，没有别的原因，只不过是因为站在她附近的女仆动作的次数最多罢了。在这种场合，厨师肯定不会做一些充数的装饰，餐桌上的所有菜肴肯定都是能吃的。但要不要在这种场合频繁请女仆为自己拿取食物，可就要取决于个人了。和这女孩同桌的多数人都选择了更靠近自己的菜肴，或者是很偶尔地请女仆代劳，但她就好像是真的来吃饭的客人一样，短短一段时间内，已经请女仆拿了六次东西了。她坐的位置有些偏僻，亚博不得不偏过头，才能在她回头示意女仆的时候看清她的侧脸。很漂亮，虽然因为种种原因没太看清楚，但他的直觉在第一时间下了判断。于是公爵并没有在进餐结束之后的第一时间回到书房，相反，他踱到双层窥视窗所在的夹层附近，打算好好看一看引起他兴趣的女孩。她年纪不大，看起来并不是高年级学生，至于性格，从现在她对女仆的态度看来，还算是不错。最起码，要比一些过于在意自己身份的学徒所呈现出的具有攻击性的自大强很多。虽然距离有些遥远，但到了这个位置，亚博身为高阶能力者的眼力就能让他轻易看清下方的每一个人了。艾莉雅邀请了很多人，其中不乏家境普通的学徒，但哪怕是在他们当中，这个女孩所穿的衣服也显得有些寒酸可怜。不过，这条裙子反而因为被它的主人过久地穿着着，反而很合她的身形。哪怕是亚博，也要在稍微观察过后，才能确认出少女慵懒柔软的领口并不是刻意做成那个样式，反而是在数次洗涤和晾晒中逐渐松弛变形所形成的效果。同理，也只有在稍微观察过后，这条貌似合体的裙子当中所隐藏的狼狈才能被人发现。如果只是粗粗看去，最惹人瞩目的果然还是少女的容貌。她有一副好胃口，哪怕是参加这种宴会，也没有完全放弃进食来表示自己的矜持或从容——虽然按照当前的风气，真正的淑女总是靠红茶和鲜花的香气饱腹的。很显然，她确实很喜欢吃这些东西，也只有对食物的欣赏能让她在细节处流露出生动多变的表情。亚博注意到她似乎很喜欢甜食，在吃掉盘子里的肉排之后，她叫了叁四次甜味的点心和蛋糕来吃，每吃一口，她那对色泽美艳如同天光的眼睛都会自然地弯上一下。公爵已经吃饱了，他的战斗能力在这方面的回馈绝不会有半点虚假，生理机能清楚地告诉他，如果此刻投入作战，身体内部储存的能量最多可以支持他不眠不休地活动八天。也因此，公爵知道他此时此刻所感受到的饥饿感，也并不是真正的饥饿感。“艾莉雅，你请了你的同班同学？”他稍微看了一下其他人，但是才刚刚移开的目光就像被磁石吸引着的铁砂一样，才过了一会儿，就又被那个女孩给吸引了过去。不知什么时候，艾莉雅也到了他身侧。她并没有走进，只是站在另一个窗口前方，和他一起看向下面。“是的，父亲，我邀请了一位在实验室表现不错的女孩，她的作品成功率通过了切达家的前期测试。”她的声音似乎细细地绷紧了，但和往常又没有多大区别，“我想，这个成绩应该还算不错，就邀请了她。如果您注意到的是那名黑头发的女孩，那就是她。”“不过，我并没有告诉她应该注意哪些方面的礼仪……她有些失礼了，不是吗？”
“没关系。”公爵宽宏大量地说。从艾莉雅的角度看过去，能看到公爵那张和安托极为肖似的脸上所露出的，犹如猛兽餐后小憩一般的放松与愉悦混杂着的表情。小时候她还不明白父亲为什么偶尔会有这样的变化，但长大以后，她忽然有一天明白了过来。那不是属于公爵、或是父亲的表情。那是一个男人的表情。作为一个高序列职业者，亚博公爵的自然寿命最短也有叁百岁以上，更何况，他今年还不到四十岁，正处于一个男人一生中最为漂亮精悍的沉淀时期。此时此刻，当他稍微把脸侧过来，只是简单梳理到脑后的头发散落了几缕下来的样子，使他看起来就像艾莉雅的兄长而非父辈。“我很喜欢她。艾莉雅，可以把这件事交给你吗？”亚博微笑着说道。虽然他并没有流露出那样的攻击性与冷漠，但艾莉雅还是不可避免地想到了自己真正的兄长安托，事实上，随着年岁的增长和心智的成熟，她越来越多地发现了自己、安托与父亲之间的相似之处。他们是家人，这并不是一个空泛的称呼，恰恰相反，这种关系说明他们的行为和性格当中，共同继承了一种无论如何都无法被改变、被排除、被扭曲的东西的一部分。除了奔流在血液中的潜力以外，是的，他们还都很贪婪，而且排外。希格依还在无知无觉地吃着盘子里的最后一块甜点。旁边的人在和她说话，于是她忙忙地嚼了几口，把腮边鼓胀起来的一满口甜软奶油沫都咽了下去，才偏转过身子和人聊天。当她认真看着某个人时，那对眼睛当中所呈现出的认真神色简直能把人给直接吞进去。艾莉雅不需要听到内容就能知道，和她对话的那个人，也只不过是想要找个借口去吸引希格依的注意力而已。只是，此时此刻，无论是希格依本人，还是对她怀抱着好感的同学都不知道，希格依注定会成为公爵心爱的小甜点，而且，装饰和装盘的时间都不会太长。从这个角度看来，更显得少女被蓬松黑发笼着的身体纤细可爱。艾莉雅满怀恶意地想象着她的细腰被父亲握在手掌中的样子，又过
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