窗外那刘家的老太太冲出来，低声骂儿媳。“你是不是蠢？！你怎么就不问她今天做不做土豆泥！”刘家媳妇快哭了：“妈，我实在不行。”这也太不要脸了啊。刘老太太气的要死，又怕元棠听见，只能拽着媳妇进屋。小屋里，元棠冷着脸，把自己的钱数了一遍。二百八十块五毛。她应该够租一个小院了。对元棠来说, 换个租住的地方本来就在她的计划内，倒不是说她有多么高瞻远瞩，而是本来跟房东住在同一个屋檐下就很容易产生矛盾。这家的老太太是个什么性格, 她住进来没几天就知道。每次洗土豆, 那刘老太就隔着窗户盯着她, 生怕她用水多，一旦多洗了一会儿, 人就在屋里咳咳咳。还有元棠买回来的土豆, 刚开始放在外面, 每天总少那么几个。以及最近好几次这老太太都偷摸在学校附近看她做生意……一切都有蛛丝马迹, 元棠倒是没有对此感到气愤，只是觉得可笑。按理说, 每个月八块钱的房租，放在城里已经很够看, 毕竟这时候城乡差别还很大, 几乎没有什么流动人口进城来租房。如果不是元棠找的急，她还有很多选择。而刘老太家这种单租一间的房子, 想要找个好租客得撞好久的运气。但对刘老太这种人来说，八块钱就跟捡来的一样，她一点不觉得幸运。甚至看着元棠赚钱, 她心里更是难受。这就是很多普通人的小心思了，看见不相干的人赚钱还好，要是身边有人赚到钱, 就立马巴不得对方能拉拔自己, 要是不给, 就盼着人摔个大跟头。恨人有，笑人无, 体现的淋漓尽致。可偏偏，这些人平时也未见的有多坏。跟那些真正的恶人相比，刘老太还远远不够看。她未必有多坏的心思，也干不出来那跌破下限的恶事。元棠心里猜测，这老太太估计就是想要方子，然后偷摸也干这个买卖。现在是来软的，后面自己不答应，估计她就要咽不下这口气，再想别的招了。元棠环顾这间小屋，这段时间她都住在这里，几平米的小屋里挤的满满当当。一篓子土豆，一床被子，一个煤炉子，一个煮锅，几个不锈钢盆子，几十块煤球，还有她采购来的各种调料，屋子一角放着她自己腌的豆角和酸菜坛子。元棠躺在铺在草垫子的床铺上，心里感叹。到底什么时候才能有自己的房子啊。隔日一大早，刘家婆媳就竖着耳朵听声音，刘家媳妇被婆婆教训了一晚上，终于咬着牙给自己做足了心理准备。婆婆昨晚上说的也有几分道理，家里就指着男人的工资过，什么时候是个头呢？元棠看样子租房子也最多就租三年，三年过后又要怎么办？到时候孩子正到了花钱的地方，往后上学读书，哪个不要钱。她又没有工作也没有学历，想出去干个什么也难。可要是学了这个手艺就不一样了，而且这也不会太影响到元棠，她干她的，自家做自家的，再说了，她三年之后就走了，这方子对她来说就没用了，可对自己来说，是一辈子的好处。刘家儿媳心想，不要脸就不要脸吧，只要能挣来钱。而且婆婆昨晚上给她细细的算了一笔账，从原料价格到元棠每天能大概卖多少，她不算不知道，一算吓一跳。没想到这么不起眼的东西，居然能挣这么多！一个月一百块都是少的！她心里热热的，有点说不上来的酸。元棠才多大啊，就赚了这么多。她一个丫头，就读个书，赚那么多钱干嘛？元棠既然都挣这么多了，还租着自家的房子，拉拔一下她难道不应该？她刚住进来时候，自己可还借给她锅子了呢！刘家媳妇撑着脸皮，准备一会儿好好跟元棠说，不管怎么样，都得把这事给落定了。可她竖着耳朵听了好久，都没听见元棠的声音。婆媳两个对视一眼，悄悄起身到院子里，又确认了几遍，才知道元棠早走了。刘家媳妇那个一鼓作气的劲儿下去，又惴惴不安起来：“妈，你说她是不是知道什么了……”要不咋今天走这么早？平时放假她都是会晚一点起床的呀。刘老太瞪了一眼没出息的儿媳妇：“还不是你不争气！”这丫头鬼精鬼精的，昨晚上肯定瞧出来点什么了。“管她呢，这房子她还能不回来住？”一个月八块的房租呢，总能堵到她。元棠早上五点多就起床了，难得起早，她呼吸着早上带着寒意的冷空气，溜溜达达的走着往地毯厂去。路过机关家属院那片，有零星几家早餐摊子在外摆，元棠闻着那香味就忍不住。一个人吃了一大碗的豆腐脑，热乎乎的油条吃了四根，最后还打包了两个大肉包子走。如今已经到了十一月份，早晚凉意上来，起早还能看到路边的野草叶子上结了一层白白的霜色，虽然太阳一出来就很快不见，但这霜色也提醒了元棠一件事。该到做粉条的时候了。昨天胡燕给她的那个白心红薯就是做粉条的原料，白心红薯出淀粉多，所以白县一直有着做粉条的传统旧俗。以前还没放开的时候，都是过年前一个月做，粉条做出来，也算是过年的一种年货，不管是走亲戚送礼还是跟人换点粮食都是硬通货。后来放开了，以小河村为首的周边几个村子，就兴起做粉条的小生意。通常是几家合起伙来，开几个热锅台下粉条，然后各家的妇女娃子就帮着晒粉条冻粉条。做好了之后各家分开，有人就拿着这个粉条去镇上摆个摊，也算是挣个过年钱。元棠回忆起上辈子，小河村的粉条生意刚开始做不大，主要是因为那时候都是人工下粉，烧火，下粉，打红薯渣，都
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