走过两道门，进到正厅内。于堂上落座的范氏笑着开口解释失礼之处：“你大人身体不适，怕病体冲撞了你们二人，因此不敢出门相见，由长子晋渠代他迎礼。”谢晋渠立即起身作揖，以表主家的歉意，心中却对父亲的做法多有指谪，谁人不知他此刻正在尚书台当值，视线在触及五姐时，也多有愧疚。面对如此刻意怠慢，林业绥依旧颔首，眼底毫无愠怒之色，反出言宽慰：“我与岳翁相见，不急这一时，还请岳媪相告，让岳翁好好养病。”范氏又嘘寒问暖了几句，随后领着谢宝因去往后院看十姐，让谢晋渠在堂上作陪姊婿。步行去谢珍果屋舍的路上，范氏仔细打量了番旁侧的人，忽皱眉，用以母亲的口吻嗔怒，好似在责怪苛待女儿的婿家：“你往日最爱穿些红的，首饰也多是金的，怎么刚成婚就戴的这么素？”谢宝因将额发梳起，层层叠叠的云髻上只簪了两支白玉红宝石的钗，谢府既以青州房的丧事做推脱，那她自然也得尽心尽孝：“母亲昨日说青州房的曾祖母归天，我嫁去林氏不好守丧，今日归宁想着素些也算是尽一份孝心。”范氏脸上一晒，倒忘了这茬，前夜谢贤从宫里出来后，脸色铁青，言语里都是说什么被林业绥给算计，刚好昨日青州那边来人说是他们老夫人寿终，她吩咐两个奴仆过去奔丧后，也顺手打点人去了趟长乐巷，谁知谢贤下朝后，带来天子亲赐的荔枝，还谈及他们二人的归宁以及六哥。话说到这，她也只有勉强笑笑：“难为你还有这份心。”谢宝因没再回话。在紫薇院待了三刻不到，便有侍女来说饭食已经备好，她们又原路回了堂上，待谢宝因和林业绥用完饭食，准备要走时，范氏赶忙喊住两人，命人去将昨日的荔枝拿来。在此空隙，谢晋渠走到谢宝因身侧，低声开口：“大人昨夜找我谈话，要我准备入仕。”他虽从小就想与五姐争高低，可真有事时，能商量说话的人又只有五姐一人。谢宝因自知身份不同，如今不好再来管谢府事，可这些年来两人无所不言，斗嘴惯了，恍然要像生人般疏离，又觉心里悲凉，还是闷声憋出句：“你心里如何想？”谢晋渠在外游学，访遍山中名士，三年来不理谢贤家书，直至五姐要出嫁才愿回来，本想五姐归宁后就走，又被谢贤留住。他忽然很想知道眼前这个诸生的回答：“那若是五姐会如何抉择？”
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