。”“立即传膳，朕同宣华夫人共同进餐。”跟在身后观察的萧娘娘与梦秋，见杨广对宣华如此钟情，心中都有些酸溜溜的味道。但亦无可奈何，二人只好各回住处，孤宿独眠去了。好难捱的一个漫漫长夜，杨广从未感到夜是如此悠长。他整整守了宣华夫人一夜，这一夜衣不解带，头未安枕，是坐在龙椅中度过的。困累疲乏不说，单这辘辘饥肠就够他受的。三次送来的精美晚膳，全被宣华掀翻。这位痴情的皇帝，不肯撇下宠妃独自用膳，也就第一次尝到了饿肚皮的滋味。肠鸣如鼓时，只得紧紧腰带。这一夜还不仅仅是守更熬时辰，杨广无论如何婉转劝说，宣华始终如同哑人一语不发。不能交流，彼此大眼瞪小眼，自然也就极为乏味。这一夜，着实难为了杨广。当朝霞把宫窗染红，架上鹦鹉问起早安，黄鹂在晨风中开始歌唱，杨广犹如刑满释放的囚犯，长长伸个懒腰，宫娥太监早来侍候梳洗。杨广发话：“先服侍夫人。”太监端银盆，宫女捧丝巾，方到宣华面前，未及把净面银盆放稳，已被宣华一把推翻。盆儿滚出老远，清水流洒满地。杨广无奈，只得自己梳洗。他不再强求宣华梳妆，而是吩咐传来早膳。这次是他亲手端到宣华身边，捧起燕窝冰糖莲子粥，像大哥哥对小妹妹一样，充满爱心和耐心：“夫人，无论心情怎样，饭总是要吃的，来，让朕喂你一匙。”宣华夫人大概是不好下手，也许是担心烫了杨广，没有例行地把粥碗打翻。但她却紧闭牙关，任凭杨广曲意哄劝，宣华双唇如同被线缝合，始终不肯张开。杨广终于精疲力尽了，丧失了信心。早膳也无心用了，腹中饥饿，但胃里有火，口内发苦，一口食物也吃不下。他在一步三回首的留恋与慨叹中，离开宣华夫人回到永安宫。萧娘娘近前问候：“万岁为何这般憔悴，定是昨夜未曾睡得安稳。”杨广也不答话，扑到床上倒头便睡，刹时鼾声大作。刘安入内请旨：“娘娘千岁，百官俱已在朝房候驾，万岁已误了时辰，应该上朝了。”萧娘娘回头看看熟睡中的杨广：“晓谕百官，万岁偶感风寒，龙体不爽，今日免朝。”这是杨广登基以来第一次未能临朝，而且确确实实是为了一个心爱的女人。五天过去，宣华夫人粒米滴水未进，已是形容枯槁，面如死灰。躺在病榻上奄奄一息，只有出的气，没有进的气了。杨广连续五日每天都亲身来看望宣华，今日一早又急匆匆赶来。他贴近床榻俯身下去，柔声相劝：“夫人，你正青春妙龄，何苦轻生，朕会善待你的。”宣华奇迹般地睁开了眼睛，五天来一直不开口的她，今日竟然说话了：“妾妃有负于先皇，更有负于万岁。千不该万不该，妾妃不该收下同心结。我秽乱后宫死有余辜，只有一死妾妃方得安生。此生惟一憾事，便是有负万岁一片深情。我深知万岁的宠爱，但情理难容，只能待来世以身相报了。”真是人之将死其言亦哀，宣华凄婉的诉说，竟使杨广哽咽出声。杨广明白，宣华夫人这是回光返照，知她已不久于人世，倍觉伤感，紧握住她瘦骨嶙峋的双手：“夫人，你狠心抛朕而去，却叫朕如何过活。”宣华夫人并不应声，杨广注目一看，未免惊叫出声：“啊！”宣华夫人业已溘然长逝，杨广止不住扑到她尸身上号啕痛哭。在附近观望多时的萧娘娘，缓步来到杨广身后，轻轻拉动他的龙袍：“万岁，为一妃子去世，如此悲痛失态，岂不有损帝王威仪，还当自重才是。”“你又来拈酸，你怎知朕此时此刻的心情。朕就是要哭个够，何为帝王威仪，难道帝王就不是血肉之躯？”萧娘娘虽然遭到抢白，还是尽量压下火气：“万岁，你误会妾妃了，即便不顾宫人议论，也要保重龙体，哭坏了身子那还了得。”“朕不消你在此唠叨，与我走开。”杨广情绪烦躁，似乎一切都不顾了。萧娘娘的脸红一阵白一阵，甚觉难以下台：“妾妃相劝，也是为万岁着想，这是何苦呢！你高兴随她去死与我什么相干。”萧娘娘赌气走了。宣华夫人之死，使杨广失魂落魄，他痛苦到了极点。杨广分外内疚和自责，若不是他相强，宣华夫人自可安度余生，怎会青春早逝鲜花凋零呢。他要用一切措施来弥补内心的过失，连日罢朝不理政务，以皇后的礼仪隆重安葬宣华夫人。当然，这又造成了与萧娘娘之间新的不愉快。转眼半月过去，宣华的丧事早已处理完毕，而杨广依然沉浸在巨大的悲痛中难以自拔。赌气不再理睬杨广的萧娘娘，终于坐不稳了。这一日，容华夫人蔡若玉来萧娘娘处问安之后，迟迟不肯离开。萧娘娘感到她似有话说：“你如有话尽请讲来。”容华夫人鼓起勇气：“娘娘千岁，自宣华去世，妾妃见万岁郁郁寡欢，长此下去，如何得了。”“那么，依你之见呢？”“妾妃以为，当主动关怀体谅万岁，给他以超出宣华的女性温柔，以使万岁不再痴情于一人。”“谈何容易。”萧娘娘深知杨广对宣华的爱有多深，“只怕无人可以替代宣华在他心目中的位置。”“妾妃斗胆陈言，愿去一试。”容华又补充说，“还请娘娘谅情，妾妃绝不是为了邀宠。”“这个我岂能不知，你认为能做得到吗？”“娘娘，我与宣华同为先皇宠幸，又是同为万岁垂青，自觉容貌才情均不在宣华之下，想来会令万岁再领温柔妙趣而忘却宣华的。”萧娘娘此刻正苦于无有良策，听容华一说，也觉有理：“你既有信心不妨
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