清明
过了正月十五，各个行当基本都已开张营业，城中镇上的街头，日日都堆着一层炮仗红纸。
阿浦和阿溆很快发现，爹爹们每天都陪自己的短暂时光结束了，他们经历了小小的失落，又被迫适应了白日里的分别，每天傍晚到了时辰都会在铺子门口翘首以盼，在等到常霄或者曾如意的时候咧嘴笑起来，张开手要爹爹们抱。
两个长得一模一样的小童，区别只在眉间一点红痣，人人看了都说像那画里的娃娃似的。
看过孩子再看看两个爹爹，又觉得大人长成这样，生出的孩子好看倒也不稀奇。
而之所以常霄在铺子里的时间变少了，是因为他把大部分精力放在了预计三月末出发的商队一事上。
比起去年的试水，今年的第二趟南下，他希望能够更加周全，更加稳妥。
想要做到这一点，少不得要费些心思，同时还要投入不小的花销。
去年携糖料返程时一切都太仓促，皆是就地取材，今年他预计在出发前就把船舱里用得上的防潮设施准备好。
毕竟如果是开春后南下，还会恰逢南地的梅雨季节，不做足准备，货损绝对会更加严重。
根据上次的经验，所需的便是木制载货托盘、草席、石灰包、油纸、油布。
好在市面上的百料小货船规格都是大致相同的，像是上次从那艘船上卸下来的木盘，下次还接着能用。
只是石灰包一旦潮湿就等于废弃，草席也是无论怎么晒都还有一股霉气，不好重复使用。
这几样采买起来倒是都容易，难点也很快出现，那就是出发时准备的生石灰如何保存。
要想把北边价廉的生石灰一路带到南下的终点明州，拆封后当做防潮材料使用，就要确保此前的一路上生石灰完全隔绝水汽。
常霄很快想出办法。
他先按照上次的经验，计算出运一批糖料需要耗费的石灰总数，接着按照货舱内的尺寸，算出一列可以摆得下多少只同等规格的木箱。
木箱交给石木匠一家做，外面需刷桐油防潮，届时到了地方，取出石灰后空着的木箱可以用来装别的货，不会浪费。
随即在最早的两只木箱制出来后，他拿着木箱来到县城外一家甘小泉介绍的陶器作坊，安排作坊烧制中等大小的陶罐，保证每一只大木箱内均可以放下八九只陶罐。
陶罐是圆柱形，空隙处正好塞填干草，防震吸潮。
到时将石灰注入陶罐，陶罐的封口则用油纸、油布两层包裹，随即蜡封，只要陶罐不破，保证里面的石灰在水上漂一个月都是干爽的。
这也是为何要做一箱八只中等陶罐，而不是直接做两个大陶罐的原因。
行船过程中谁也不能保证不出差池，一箱陶罐碎上一个，至少还有剩下的七个可以用，若只有两个陶罐，其中一个还碎了，相当于半箱石灰都报废。
像这样的木箱加陶罐，他一共准备了二十五套，每只陶罐装石灰五斤，一箱四十斤，二十五箱就是整十石，只占货舱的不足二成的仓位，却可以省下到南地现场采买生石灰的花销，以及为此耽误的时间。
载货的木箱做工远不如家用的储物箱笼来得精细，一只仅造价三百文，陶罐一只的造价则是二十文，在这批“包材”上，常霄的花费是十一贯余五百文。
此事办妥后，时间已经来到二月中。
今年的清明比往年要早，没落在三月初，而是落在了二月里。
于农户而言这是好事情，意味着春日更长，回暖得更早，有道是“二月清明，麦苗早青”。
于是清明前两日，常霄与曾如意各自安排好了货行与绣坊诸事，曾如安也向牙行告了假，带上了家中两个快要两周岁的小崽前往阳县，为的是在清明当日能够扫墓祭拜。
这是阿浦和阿溆人生中第一次出远门，一开始在车厢里蹦蹦跳跳，爬上爬下，三个大人都险些要招架不住。
过了差不多两个时辰，总算是玩累了，开始缠着常霄，要听他讲故事。
全家人里，就数常霄的故事最多，有时候讲到精彩处，连曾如意都会竖起耳朵听，真不知道那些奇奇怪怪的故事，常霄是怎么编出来的。
只有常霄知道，那些故事都是自己小时候看过的故事书、动画片乃至电视剧的本土改编版，古往今来，古今中外，素材无数，想到哪里就编到哪里，反正永远讲不完。
到了下半晌，小崽们开始打瞌睡。
这时就要庆幸车厢里安置了软榻，把他们放上去并排躺下，曾如意哼唱着哄睡的小曲，没多久就给哄睡着了。
大人们落得清静，也都赶紧抓紧休息，先前的几个时辰被两个精力旺盛的小崽包围，简直到现在都脑瓜子嗡嗡响。
曾如安见小弟和夫君坐在一处，也在眼皮子打架，遂十分识趣地去了车厢外和石头坐在一起赶车。
问就是车厢里太闷，他想出去透透气。
曾如意有些不好意思
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