早在进门之初，顾莲就见识过了顾府规模的庞大。想想也是，反正这儿不是寸土寸金的京城，没有炒房团，有钱人家爱修多宽便修多宽，想修多大就多大——顾家世代祖居在此，一次次的扩建，仿佛红楼梦里的大观园，每位小姐少爷都有独立小院。至于几位主母级的夫人，院落规格明显又要再高一个层次。顾莲秉承多说多错、少说少错的原则，做出一副文静羞怯模样，紧紧的跟在姐姐杏娘后面，一路上，间或听见小丫头们议论几句。“那就是九小姐吧？”“倒比五小姐还要高一个影儿。”不过这只是在路上遇到的情况，一进大夫人的院子，丫头们不论大小、身份，一个个都跟闷葫芦似的，整个院子鸦雀无声。顾莲便猜想，估计那大伯母是一位严肃的妇人。“见过四夫人，五小姐。”一个圆脸丫头出来相迎，看其衣着打扮，应该是有体面的大丫头，对着顾莲福了福“奴婢彩屏，见过九小姐。”顾莲道了一声“彩屏姐姐。”“不敢当。”彩屏笑了笑，又看向四夫人和杏娘“大夫人正在里面念叨，再不来，就让我过去找了。”“嗯。”四夫人淡淡应了一声，冷着脸进了门。三老爷在外省为官，三房的人全都不在此地，二房的人又回了娘家，眼下只得长房和四房的人在家。但一进门，顾莲还是看见乌压压一屋子的人，因为自己是新进成员，所有的目光都齐刷刷投了过来——呃，实在太有存在感了。“这就是九丫头吧？”说话的是一位中年妇人，约摸五十左右，眉眼依稀和柳氏有几分像，身量十分消瘦，因而越发显得神色严厉、不苟言笑。“是莲娘。”柳氏果然也在，笑道：“瞧瞧你们顾家的女儿，跟画里走出来似的，真是一个赛过一个，真是叫人稀罕。”顾莲微微皱眉，——这话说的，岂不是存心让姐姐们不痛快？自己最为年幼，岂敢一回家就压了姐姐们一头？这柳氏正想开口缓和几句，母亲已经冷笑道：“柳三姨可别这么夸孩子，不知道的，还以为莲娘不知轻重呢。”——言语间，分明是在说柳氏不知轻重。柳氏淡淡一笑“我不过是实话实说罢了。”转过头，看向立在大夫人身边的两位年轻媳妇“三奶奶、五奶奶，你们觉得我说的可是实话？”当着婆婆的面，两个儿媳岂敢说柳氏不对？三奶奶笑道：“姨妈说得不错。”五奶奶不甘示弱，嘴更甜“娘和姨妈都是有眼光的，最会看人了。”上前打量了一番，夸道：“九妹妹果真是个难得的可人儿。”柳氏抿嘴一笑，抬眸看向脸色难看的四夫人。那边五奶奶还没说完，又朝大夫人身边一位少女问道：“你瞧着莲娘生得可好？这个妹妹可还喜欢？”那少女十、四五的年纪，柳叶眉、杏眼，配上小小的瓜子脸，甚是精致，似乎性子有些内敛，只微笑道：“喜欢。”顾莲顿时无语了。难怪母亲和大伯母对阵不够气势，看看、看看，人家有两个儿媳帮忙，还有一个庶女附和，——人数上就有很大的差距啊。五奶奶笑着介绍“这是你七姐姐桐娘。”顾莲挨个行礼，然后按着家里排行挨着桐娘坐了。四夫人在旁边冷着脸，紧紧抿嘴。大夫人让丫头拿来见面礼，先递上一个盒子“你祖父这几日有些不舒服，说是知道你回来，这个给你，回头空了再见。”然后指着另外一个托盘，里面躺在个扁平的赤金镯子“这是我从前戴过的。”顾莲赶忙道谢：“多谢大伯母。”杏娘瞧了，有些看不上的勾了勾嘴。三奶奶、五奶奶和桐娘亦有表礼，就连柳氏也赶着凑热闹，笑道：“方才两位侄女去换衣裳，后来大姐又回来了，匆忙之间，都没顾得上把东西拿出来。”顾莲一一道谢，心情激动——亲戚多就是好哇，光是收东西就发了一笔小财。与妹妹相比，杏娘的心情就要黯然得多，何家表哥并没有在场，自己的一番打扮都白费心思了。柳氏正在和大夫人拉家常“郾城那边别的还好，就是没有几个好夫子，一来二去耽搁了庭轩。还是安阳郡这边学风好，书院也多，读书是一辈子的正事，所以想托大姐帮忙找找人。”“学问是顶顶要紧的。”大夫人点了点头，说道：“反正府里空闲的房子多，我让人收拾个院子，你和庭轩暂且住下。”四夫人脸色微变，——想要开口，却被卢妈妈的眼色止住。“那怎么好？”柳氏像是不好意思“庭轩如今才是个秀才，怎么着也得中个举人，这可不是一天、两天就能成的。”大夫人却道：“你我姐妹多年不见，说什么也得在家住一段儿才行，若是不想伤我的心，就莫要再做推辞。”柳氏一脸为难的样子“既然大姐这么说”四夫人再也忍不住，清了清嗓子“既然是想求学，还是在书馆学院边买所宅子的好，平时里还更加方便一些。”大夫人脸色不悦“我的亲妹子千里迢迢过来，若是让她和侄儿住在外面，那我成个什么人了？那等薄情寡义、疏远亲戚的事，我可做不出来。”四夫人气得够呛，一时语塞。顾莲算是看明白了，——哪里是大夫人要见自己，分明就是叫了大家来，表明一下要让柳氏住下，不过是宣布一声罢了。大夫人是当家主母，要留亲妹子在自家住几天，旁人还真不好说嘴。只是奇怪，按说大夫人要留柳氏住下来，母亲再不满也不能不同意，又何苦巴巴的专门说一声？便是不打招呼住下，母亲又能如何？——颇有点画蛇添足的味道。正在疑惑，忽地看见丁香从外面进来“夫人，七少爷醒了到处找你。”
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