——徐家败了，大败。安阳一共有驻军四万余，上次跟刘氏一党火拼时，双方一共消耗近五千来人，最后落在徐氏兄弟手里的，差不多三万五千人马。徐离领了五千留守安阳，其余三万精兵全被徐宪、徐策带走。等到逃回来时，徐宪战死，徐策断腿，只剩下不到三千残兵弱将，——徐家兵力几近全数覆没，岂是一个惨字了得？！徐离不敢相信眼前的事实“怎么，怎么会这样？”看着躺在担架上，再也不能策马杀敌的二哥，想起临走时还生龙活虎，往后却再也见不到的长兄，饶是他是七尺铁血男儿，也忍不住潸然泪下。徐策面无血色的躺着，勉力微笑“三郎莫哭。”“好，我不哭！”徐离咬牙切齿，强行忍住了眼泪，恨声问道：“虽说沛阳易守难攻，可是哥哥们带了三万人马，还有萧苍的十二万精兵，难道十五万人还打不下一个沛阳？”万分不甘心“即便一时之间攻不下，那也不应该逃不掉啊？！”徐策凄惨一笑“大哥建功心切，自己带了两万人马进行强攻，情势危急，我一面带着剩下的人增援，一面让副将向萧苍求援。”声音又痛又恨“等了三日，结果一个人都不见来！”徐离倒吸了一口凉气，跌坐在椅子上。徐策长长一声叹息“事后我才想明白，大哥平日就对萧苍多有言语冒犯，他早就记恨在心，这一次”轻轻勾起嘴角“故意叫我们和沛阳人马拼死厮杀，损兵折将之后，他就过去拣个大便宜！同时，让徐家再也不能对他构成威胁。”徐离静静无声，徐策的亲随却是忍不住大哭起来。“三弟！”徐策哽咽难言，悲愤道：“大哥就是萧苍给害死的！我有心报仇，可是只剩下不到三千的老弱病残”徐离心下明白，即便加上自己手里的人，也不过八千人马，这点兵力只怕连安阳都守不住，还能报什么仇？！眼下萧苍暂时没空，等他在北边站稳脚跟，必定会回来扑灭徐家！——难道就这么引颈待戮？更不用说，再图那些期望多年的大业了！仿佛一只鸟儿，空存了一腔翱翔蓝天的抱负，还没有来及起飞，就被人生生的折断双翅，——如何甘心？便是死了，也不能够瞑目！“二爷、三爷。”谋士郭元益上前进言“萧苍为人目光短浅、刚愎自用，正值用人之际，他居然为了口角之争自毁良将，由此便知，此人并非结交的好对象。”拱了拱手“如今各地纷争并起、群雄四立，我们何不另寻他人合作？”徐离强忍满心悲痛，问道：“何人？”郭元益回道：“北有武将世家公孙辅，南有楚良、丁晋、薛延平等人，西南还有巴陵王邓萍。”看了看徐氏兄弟“这些人中，薛延平的位置离我们最近，他的领地十分富庶、兵精粮足，为人豁达豪爽，我们可以带着兵马前去投奔！”徐离摇摇头“我们才这么点儿人马，薛延平如何能够放在眼里？再说即便他肯暂时收容我们，怎知不会是第二个萧苍呢？”“我有一计。”郭元益略有迟疑，然后道：“为了让薛延平对我们放心，同时防止他生出歹念，徐、薛两家可以结为姻亲！”“姻亲？”徐离诧异道：“我们徐家哪里还有人能够结亲？”郭元益一抬手“自然是三爷你。”徐离一怔，旋即明白了对方的意思。徐策点了点头“倒是可以。”看向小兄弟“如今我们徐家没有自保之力，便是你勉强娶了顾氏，只怕不但不能护着她，反倒最终会因此害了她！此时退婚，对徐家和顾家都有好处。”“好处？”徐离轻声一笑“她一个被人退了亲的女子，能有什么好处？”徐策沉默，过了良久才道：“三郎，大哥被萧苍害死，我的双腿已废不能再战，若是不和他人结盟”凄惨一笑“只怕，徐家满门都会死在萧苍刀下。”徐离咬紧牙关不言语，目光痛苦。徐策又道：“此时顾氏尚未进门，还不是徐家妇”挣扎着坐起来，抓住了小兄弟的胳膊“难道你娶她，就是为了要她一起殉葬？”徐离目光闪烁，像是在左右权衡着什么。郭元益张嘴“三爷”徐策摇了摇头，示意不要逼得太紧。时间一点一点溜走，不知道过了多久，仿佛溜走了一百年的岁月光阴。徐离终于轻轻合上双眼，艰难开口“好！过几天，我就亲自去一趟顾家”睁开眼睛，目光像是刀锋一样锐利冰冷“现在先给大哥办丧事！”他起身，抬脚欲要出门。结果被门槛一绊，险些撞在门框上，身体一顿，接着头也不回的飞快走了。郭元益皱眉“三爷一向嫉恶如仇、性子爽快，如何为了退亲之事这般优柔寡断起来？不过是一个女子罢了。”徐策叹息道：“曾经听我妹妹说起，那顾氏有殊色，天生丽质、聪慧明敏，两家平时素有往来，只怕三郎早就见过。”眼底浮起一丝怅然，若非陡遭变故，自己也不想逼着弟弟突然长大“三郎正值年少情真的年纪，只怕有些放不下。”郭元益微眯双眼“女色误事。”徐家出了这样大的噩耗，别说顾家，就是整个安阳城都知道了。顾莲觉得自己简直就是杯具体质，祖父的孝还没有守完，未来的大伯又挂了，和徐离的婚事真是越拖越玄。倒不是非要急着嫁人，而是心里总有一种隐隐的不安。徐家损兵折将之后，是否还能够固守安阳一隅？会不会惹来其他枭雄垂涎？安阳能不能保得住，自己将来又会去向何方？这些问题，就像猫抓一般挠着自己的心。
徐宪出殡的这天，顾莲穿了一身素色衣衫过去吊祭。徐夫人哭得伤心欲绝“宪儿啊，你还不到三十岁，生龙活
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