乱世之中，妇孺几乎就是任人宰割的对象。顾莲不忍心吓着她，只能笑道：“你整天窜得比兔子还要快，等下我可别跟丢了。”“啊！”外面突然有小孩子大声哭了起来，接着便是一人高声尖叫，发疯似的大骂“你弄坏了我家的宝哥儿的腿，你给我站住！”“少他妈血口喷人！”另外一个男人回骂道：“大晚上的，你自己不看好孩子，被马踩了，怨得了谁？想打架是吧？我们张家也不是好惹的！”闹哄哄之中，很快又有人加入了骂架的行列。“你们两家要死要活的，去旁边理论！别耽误别人出城门！”“好家伙，你什么人都敢打是吧？！”于是上前理论的，打架的，劝架的，声音越吵越大，似乎乱成一团不可开交。顾莲不太清楚发生了什么事，但是只知道，车马都停了下来，前面多半是堵得水泄不通，所以没办法再走动了。顾家的马车尝试换了几次方向，最终还是没能够穿过去。“这可怎么办？！”四夫人在旁边的马车里急道：“真真要命了！好好地，难道就要困在这城门口不成？”四老爷骂道：“烦死了，你给我闭嘴！”一个小厮飞快跑了过来，在外面喊道：“大老爷说了，改道从西城门出去！”于是大队人马掉头，慌慌张张的往西城门赶，不只顾家一家，还有好几家忍无可忍也赶紧改道，结果又是一番拥挤不堪。挤了半日，方才陆陆续续赶到西城门。出城门时，顾家的马车队伍跟水磨豆腐般一点点挪动，等到都出来了，少不得还要大致清点一下各房的马车，以免走失了人口。这么一折腾，天色都已经蒙蒙发亮了。看着出了城门，马车加快速度，顾莲不由松一口气，——虽然前路不知如何，但总比直接面对一群杀神要好。然而变故又起！不知道从哪儿冒出来一小队兵丁，约莫十几个人，骂骂咧咧拦住了所有逃难的人家，居然借地发财要收过路费！而且凶神恶煞、索要无度，几乎要把别人搜刮的一分不剩。逃难的人家们都是敢怒不敢言，对方虽然人不多，但都是手持长枪钢刀，——比起钱财来，当然还是性命更加重要。“叶家？”领头的胡子兵高兴起来，回头招呼同伴，大声道：“我听说叶家就是钱多、银子多，咱们今儿可是发了啊，哈哈”“发了！发了！”一群兵丁跟着起哄，一个个摩拳擦掌准备动手。叶东海穿了一身葛兰色布袍，面色沉静，——叶家是生意人家，做的又大，以前跟着伯父堂兄一起，走南闯北见识多了。眼下这群兵丁，不过是想趁着萧苍的人马没有赶到，大户人家又急着逃难，正好趁机发一笔横财，然后各自带着银子逃命。别看他们凶神恶煞的，真要纠缠起来，被萧苍的人抓住一样跑不掉！因为想通了这一关节，心下安定许多。飞快的与下人交待了几句，让给家里人传话。
然后自己走上前去，对着胡子兵抱拳道：“这位兵爷，且稍等片刻。”居然不等兵丁们去搜，自己找了一大块布，挨个马车喊道“快点把金银首饰都拿出来，给兵爷们买点酒喝。”叶家一共三房人口，长房只剩一双老人，一对寡母孤女；二房除了二太太、二老爷，便是叶东海和叶五娘两兄妹；三房的三老爷一直有病，三太太只生下一个幼女，今年才得六岁。数下来，除了叶东海一个成年男丁以外，都是老弱病残——实在是经不起刀光血影的惊吓。叶家的人很是干脆利落，对于叶东海的决定没有丝毫异议，一个个不光把包袱拿了出来，连随身佩戴的首饰都摘得干干净净。不到片刻，叶东海席卷了一大兜东西回来。那胡子兵接了东西，有些怔住“你们倒是干脆”不免迟疑“难不成还有什么好东西藏着？”四下打量马车，看看还有没有没藏东西的地方。“兵爷多虑了。”叶东海从怀里掏出一大叠银票，给兵丁们挨个发了两张“每张二百两，我们叶家都钱都在铺子上，现钱全都在这儿了。”剩下大概几十张，全数都塞给了胡子兵，惹得其他人眼都看直了。胡子兵看着手上近万两的银票，还有叶家一大堆金银首饰，激动不已“哈哈，这一次可算捞够本儿了！”“兵爷，出门在外大家图个方便。”叶东海上前一步，低声道：“等下萧苍的人马就要杀来，不如行个方便，大家都留一条活路可好？”其他的兵丁们便喊道：“是啊，是啊，这些东西够咱们兄弟分了！赶紧把剩下的人家搜了，咱们赶紧各自走路！”胡子兵看了看手里的银票，自己也觉得实在是够多了，加之的确怕乱军杀来，不想耽搁太久，于是挥手“算你们叶家识相！走吧，走吧！”提着大刀，领着一群同伴往后面搜刮而去。叶东海冷眼看着那些人，坐回马车。马车踏板上坐着一个玄衣青年，往后仰了身子，轻笑道：“二爷好心思，往后谁敢拿着这银票去兑，一逮一个准儿。”继而哼了一声“其实何必这么麻烦？不过才得十来个人，别看他们个个拿着刀，其实不过是些酒囊饭袋，我都杀了倒是痛快！”叶东海在车内道：“我知道你段九的剑不沾血不回鞘，取人首级于千里之外，可是我们家都是妇孺老幼，还是少见一些血光的好。”笑了笑：“你且先歇着吧。”段九怡然自得咬着一根青草，抖了抖马鞭“偶尔做做马夫也不错。”叶东海吩咐道：“走吧。”话音未落，便听见后面一声凄厉的尖叫！“你敢杀了我儿！”一个妇人撕心裂肺的哭喊，接着叫嚣“你可知道我顾家是什么人？你们这群土匪”声音戛然
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