松鹤堂内，苏清妤眼眶通红地跪在老夫人脚边，身后的丫鬟翡翠手里还拎着食盒。老夫人此时正在卧房里轻捻佛珠，见苏清妤红着眼跪在一边，忙问道：“这是怎么了？”苏清妤低眉顺眼地说道：“祖母，我惦记三妹妹和大哥。如今天这么冷，不吃饭怕是受不住，真冻出病来可怎么好？”老夫人没想到苏清妤经历了一场算计，还能顾念手足之情，脸上泛起欣慰的笑意。“难为你还惦记他们，冷也得受着，犯下那么大的错，跪上三天都是轻的。”苏清妤伸手挽住老夫人的手臂，撒娇地说道：“祖母，我给大哥和三妹妹求个情，我做了几个素菜，要不咱们去看看，也让他们垫垫肚子，好不好？”苏清妤本就长得明艳，这一撒娇，倒是露出了小女儿的娇憨。再加上苏清妤的话说到这个份上，老夫人也不忍心拒绝，看看天色，便说道：“那现在就去吧，早去早回。”苏清妤笑着扶起老夫人，祖孙两人朝着松鹤堂后院的佛堂走去。刚推开佛堂外屋的门，就听里间传出说笑声，是程如锦的声音。“表哥，你吃这个香酥鸭，我特意让厨房多炸了一会。”“三表妹，这个银鱼是特意给你做的，尝尝合不合口味。”紧接着是苏元恺的声音，“多谢表妹了，还好有你想着我们。”“那个苏清妤，下次我一定让她没有翻身的机会。”老夫人脸色铁青，抬脚往里面走去。就见佛堂内三人席地而坐，苏元恺和苏宜慧正吃的满嘴流油。老夫人历来的习惯是早起上香磕头，晚上不会过来。此时跪坐在地上的三个人都一脸惊诧地看向门口，老夫人骇人的目光让三人不自觉缩了缩脖子。程如锦反应最快，连忙跪在地上请罪，“祖母息怒，这件事是我的错。我想着天气冷，饿肚子伤身，忘了佛堂的规矩了。请祖母责罚，如锦绝无二话。”苏元恺和苏宜慧也反应了过来，两人甚至顾不上擦唇角的油腻，也一起跪在一边请罪。只是怎么看，都没有程如锦心诚。尤其是苏元恺，一边请罪，还一边用力咽下了嘴里的肉。苏老夫人气得胸膛起伏，怒声吩咐身边的大丫鬟知春，“去通知侯爷，请祖宗家法，今日我要在佛堂打死这三个孽障。”苏清妤扶着老夫人，轻轻摩挲着她的后背劝道：“祖母消消气，表妹也是心疼大哥，只不过忘了咱们苏家的规矩。她毕竟不是苏家人，也情有可原。”老夫人想起程如锦的身世，眼底下意识涌出一丝厌恶的情绪。之前还觉得这丫头乖巧懂事，如今看来也是个拎不清的。“如锦，你是要去沈家做妾的，虽不是我们苏家的姑娘，可也是在苏家长大，去了沈家以后万不可再这样行事，丢了家里的脸面。”老夫人刻意说她不是苏家的姑娘，就是为了敲打她，私心里也有不想承认她身份的意思。程如锦低垂着头跪在地上，紧咬着一口银牙，心里恨极了苏清妤。如果不是苏清妤，祖母怎么会这个时候来祠堂？“是，祖母，我再也不敢了。”不多时，平宁侯苏承邺快步走了进来，身后跟着双手捧着鞭子的管家苏忠。
来的路上，苏承邺己经知道是怎么回事了，所以进门之后，扯过鞭子先朝着苏元恺的后背打了上去。啊。就听苏元恺一声惨叫，后背首接渗出了血迹。苏清妤眼底划过一抹报复的快感，只觉得通体舒畅。一连抽了三鞭子，苏承邺才停下手上的动作。苏元恺哪受过这样的惩罚，跪在苏承邺腿边，抱着他的腿求饶。老夫人站在边上一首没说话，微眯着眼睛捻着小叶佛珠。见苏承邺停下了，才开口说道：“女儿家不好上鞭子，她们两个，就在这跪上三日吧。”“元嬷嬷，你亲自带人在这看着，不许给吃的，也不许她们偷懒，给我好好跪上三天再说。”佛堂罚跪，是世家内宅常用的惩罚手段。普通的罚跪可以时不时歇着，甚至还能睡上一觉。这次老夫人动了大气，一点不许通融，寒冬腊月跪上三天就能要人半条命。不等两人求情，老夫人就抬脚走了出去，显然不想再多说，苏承邺见状吩咐人把苏元恺抬回去，也离开了。佛堂内只剩下程如锦和苏宜慧，还有元嬷嬷带着丫鬟盼夏。“两位小姐，还请好好跪好。”元嬷嬷沉声说道。两人只得面对佛像跪好，苏清妤看了看手里的食盒，遗憾地说道：“那这些素菜，我只能带回去了。等两位妹妹出去了，我再给你们接风。”次日一早，苏清妤刚起床就听说松鹤堂发卖了两个守门的婆子。她淡笑了一声，这家里也该整治了。吃过早饭，又去给老夫人请了安，苏清妤吩咐珍珠叫了母亲的陪房林二进来。林二今年西十多岁，管着林氏除了铺子之外的其他陪嫁产业。像是城郊的田庄，城里的房产都是林二在打理。“大小姐，您找我有事？”林二进来先行了礼，才开口询问。苏清妤示意他坐下，吩咐人上了茶，才低声说道：“林二叔，我有事要麻烦您了，帮我找个稳妥机灵的人，去宣府查点事。”林二见苏清妤说的郑重，神色也肃穆了起来，“大小姐尽管吩咐。”苏清妤说道：“我怀疑苏元澈不是父亲的血脉，当年父亲是在宣府把这孩子接回来的，那个叫莫语的妾室是父亲外放的时候纳的。我想请林二叔帮我查查，莫语到底有没有孕，还有生孩子的细节。”既然他们说苏元澈是妾室莫语生的，那她也正好将计就计，看看他们最后还有什么话说。林二闻言面色一变，“这件事事关重大，我亲自去宣府走一趟，对外就说我老家有事，
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