楼旁选择了一株最高的柳树，腾身跃上树顶。立身之处距地已有三丈。加之此处地势较高，所以全庄景物可以—览无遗。庄院正有座巍峨高耸的高楼，面窗墙壁，粱柱屋瓦，全是红色在月色下气象万千，他知道这就是名震武林的红楼了。红楼之西，有座大厦，西边种着有数百株枫树，目下正是枫叶红时，只见一片火海似的，心想此处定是严潇湘那贱妇的潇湘馆。庄门建筑得甚是雄伟，在正南方向。适才进庄地点，是正北方向，应该是庄院背面。其余西南，东南，东北各方均有房舍富丽堂皇虽稍逊于红楼，却也不俗，想是庄中其他人等所居之地。余天平将全庄形势打量清楚，忖道：“红楼二夫人说过今夜内庄院禁制不开，而红楼主人又不在红楼？岂不是天赐良机吗？”他轻轻跃下树来，朝潇湘馆驰去。庄内虽是有人来往，但余天平如今功力岂是等闲，他闪让掩蔽得又恰到好处，所以红楼上下人等迄末发现有人掩进庄来：余天平趋着一片浮云掩住月亮，大地陡然—暗之际，—跃上了潇湘馆楼顶，又狸猫一般，翻身伏在屋檐之上。只见到处都有灯光，窗内人影幢幢，却不知严潇湘住在哪一间？正在无计可出，忽然见红楼四婢中的春桃双手捧着一个茶盘，盘中放着一个盖碗，走进潇湘馆来。余天平居高临下，看得清切。隔了一会，听见春桃在最西的一间屋子里说道：“启禀夫人，莲子羹来了。”又听见严潇湘有气无力地说道：“放在一旁。”余天平心中一喜，抓着屋檐慢慢地移了过去。隔着西纱窗帘，向内一望，果然那红楼五夫人自命为潇湘馆主的严潇湘斜躺在绣榻之上。严谦湘的绣房与红楼大夫人的佛堂景象大不相同。只见她房中陈设得华丽绝伦，宛如天宫一般。余天平看见严潇湘，不由怒火中烧，一掌震飞窗户，跳了进去。榻前的春桃惊叫出声。榻上的严潇湘见是余天平，缓缓地坐了起来，微笑道：“原来是余相公，春桃！还不去拿茶来。”春桃“嗯”了一声，正待离去。余天平长剑一指，沉声喝道：“站住！动一动，休怪余某长剑无情。”严潇湘坐在榻上末动道：“余相公不喝，就算了吧”星眸一移到余天平面上，微笑道：“相公夤夜造访，必有要事，愿闻其详”玉手指着榻前锦凳道：“请坐！”余天平叱道：“不要假惺惺了，余某今晚有句话问你，若是实话实说，还则罢了，否则要你染血在三尺青锋之下。”严潇湘微笑不退道：“相公远来是客，贱妾不能失了礼数，既是相公不要茶也不坐，那么相公请问啊！贱妾是知无不言，言无不尽。”余天平道：“先师遗书与红楼主人有何关连？要你千里奔波，劫掳余某。”严潇湘道：“相公言重了，红楼主人觉得当年九派掌门死得可疑，尊师沉冤莫白，想看看遗书，以便追出祸首元凶。”余天平叱道：“一派胡言，你说不说实话”长剑一挥，削下大理石做的梳妆台的一角，接着道：“再虚言搪塞，看你项上人头有没石头硬？”严潇湘诡笑道：“相公何必生这么大的气，贱妾告诉你就是”“来！扶我起来说话。”春桃应声走到榻前，牵住严潇湘左手。严潇湘左手一翻，抓住春桃手肘，右手向榻上枕头用力按了下去。蓦的，绣榻一翻，顿时不见了严潇湘与春桃的身影。远远传来严潇湘的娇笑声，并说道：“余相公必竟不凡，竟能闯到红楼内庄中来，可惜你今晚是老鼠给猫拜年，来得去不得了”严潇湘与春桃自榻上借机关翻板脱身以后，余天平懊悔自己把事情弄糟，如果当时不顾忌什么男女授受不亲礼数，执住严潇湘手腕，也不至于让她逃出手法。暗想，如今自己无异处身于虎穴龙潭之中，若不快走就无法走了。思维电闪，足下一顿，凌空穿窗而出，半空中一个翻身，轻轻落在地面。人在半空中之时，还听到严潇湘娇声叫道：“余相公你还想走吗？”余天平双足点地，立即向正北方向绝尘飞驰，尚幸全庄形势已经打量清楚，不用费时找路。余天平如今功力大进，瞬息之间，已经驰到断魂涧旁。余天平五行有救，恰巧涧上吊桥挂在靠内庄这—边。吊桥边有一处明卡，正有两个中年汉子站在桥边，一见余天平飞奔过来，并且不是红楼的人，齐地抽出兵刃，大喝道：“什么人？站住！”余天平叱道：“挡路者死！”人随声至，长剑一招“秋风扫叶”对二人腰间疾削过去。两个中年汉子料不到来人武功这样了得，剑招疾如奔雷掣电，齐地一惊，皆向后挫退了两步。余天平倏地收回长剑，凌空一跃，反手—挑，向悬挂吊桥的绳索削去。“哗啦啦”一阵机械声响，吊桥徐徐落了下来。两个中年汉子见来人放下吊桥，想到庄中规律森严，走了奸细那还有命？想到这里，硬着头皮，又扑了上来。一个手执铜棍的，距余天平较近，见余天平身形凌空，以为有机可乘，喝道：“躺下！”举棍对余天平双脚砸去。余天平提住一口真气末散，身形仍在空中，—见铜棍砸到，足尖就势在棍头上一点道：“不见得！”身形复腾起，向吊桥中央纵去。使棍的汉子只觉—股排山倒海的大力自棍上传来，哪里还拿得住桩“蹬”“蹬”“噔”向后倒退，把身后持判官笔的汉子撞倒，二人齐滚到地下。二人抬头看时，就在眨眨眼之间，余天平已经掠过桥去，不由急得大叫。余天平过得桥来，迎面又是竹林，毫不迟疑地又跃上迷踪林顶上，百忙中四下扫了一眼，
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