【那是异常忙碌的一个月。即便瘟疫被控制了下来,一切似乎都上了轨道,但凯很快就发现,事情没有她想象的那么简单。因为这里有食物的消息传了出去,这些日子,不管有没有生病,还是有人陆续的前来,希望能得到收容与救治。如此下去,用不了多久,主城楼大厅很快又会塞满了人。当她正想去大厅找波恩谈这件事时,还没进门,就听见赛巴斯汀的声音。“大人,我们不能继续这样下去。”她猛然停下脚步,在门边站定。“我们养不起那么多的人。”赛巴斯汀冷酷的说:“我们没有那么多的食物。”“我知道。”波恩淡淡的问:“所以你们想我怎么做?把城门关上,将所有人都赶出去。”凯心头一紧,屏住了气息。让她意外的是,赛巴斯汀没有马上回答,只是沉默着。半晌后,迈克尔才缓声道:“大人,有些农奴,甚至不是我们的人,是从别的地方跑来的。”“食物不够,我把农奴赶出去,若再不够,再把自由民赶出去,然后呢?接下来如果再不够,我是不是把女人和小孩也赶出去?”波恩冷酷而讥讽的问:“等等,或者我们可以像我们可爱的邻居卡尔兄弟一样,把她们留下来寻欢作乐,等到没有东西吃时,再像杀羊宰牛那般,把肉一片片从她们身上割下来撒上盐,火烤来吃?”那恐怖的叙述,让凯一阵作呕,脸色刷白的抬手压住了嘴。她听说过那对兄弟很残酷,她知道他们关上了城门,却不知道他们竟然已经开始吃人。“也许到头来,我们还是得开始宰杀自己的人,然后或许,我们就能再度过另一个冬天。”波恩冷然的声音,回荡在大厅,教所有人一片沉寂。然后,赛巴斯汀开了口。“大人,我们并不是残酷的人,但再这样下去,所有人都会饿死,夏天或许勉强还能靠野菜撑得过去,但到了冬天,我们是不可能养活那么多人的,我们迟早要做出困难的决定。”“你说的没错。”波恩意外的开口同意他,让男人们一阵愕然,跟着他又道。“除非我们能种出更多的食物。”这一句,教现场的人都呆了一呆,迈克尔更忍不住脱口。“大人,我们已经尽力了,所有的人手都已经派去垦地种田,但我真的不认为,最后的收成可以保证我们能养活全部的人。”“那是因为我们是兵。”波恩淡淡道:“我们只会打仗,种田不是我们擅长的事。在耕种这件事情上面,农奴比我们更清楚知道该怎么做。这个春天,路易让我知道,同样的一块土地,一名士兵和一位农奴,种出来的收获不会相同,我们不懂耕种的事,但他们懂。所以,我不会赶走那些农奴,事实上,我们需要他们。”波恩看着眼前的几位手下,注视着他们每一个人的眼睛,坚定的说:“所以,从今天开始,我领地上所有的农奴,都将恢复自由身,成为自由民,只要他们愿意,就能任意耕种我的土地,还能和我借贷麦种,若他们将来存了钱,想买下那块田地也可以。”话一出口,男人们一阵骚动,在门外的凯更是无法置信的捣着唇,瞪大了眼。她不敢相信自己听到了什么,他嘲笑了她,把她的话当成笑话,她不知道他有听进去,但他确实说了。“大人,你不能这么做!”赛巴斯汀震摄的瞪着他。“我当然可以。”波恩看着那个男人,道:“这是我的土地,外面那些是我的人,而根据你给我的调查结果,我领地上大部分的人都已经死了,到处都是无人居住的屋子和没人耕种的田地。我可以让那些屋子和田地就这样荒废掉,我也可以还给他们自由,他们将会心甘情愿的努力为自己耕作,每一根种出来的麦穗,每一粒结实的麦种,都会是他们的,我会和他们购买多余的粮食,养活我们所有的人。”“大人,容我提醒你,我们已经没有钱了。”迈克尔干哑的说。“我有,磨坊是我的,所有人要使用磨坊,都需要缴费,越多人种田,收获越好,我们就能收到更多的钱。”“可要上缴的税——”“等我们有多余的黑麦之后,就能酿酒,我查过前任执事留下来的纪录,我们的麦酒之前就能卖到很好的价钱,现在或许能卖得更高。”“不是或许,是一定可以。”这句话,让人们一愣,转头看去。凯站在门口,隔着大老远的距离,看着那个男人,穿过他的手下,走向他,告诉他。“我在酿酒场里发现了一样器具,那是拿来蒸馏麦酒的东西。经过蒸馏的酒,可以卖出很高的价钱。”“但会酿酒的师傅已经死了,没有人会用那东西。”迈克尔说。“我会。”她回答着迈克尔的话,双眼却无法离开那站在铁十字前的男人,说:“我在威尼斯学过。威尼斯的商人热爱蒸馏过的麦酒,许多异国的王公贵族都愿意出高价收购。”她的话,让男人们心中升起了希望。“而且我们这里的亚麻布品质也很好,我们所有的女人都会织布,每家每户都有现成的织布机可以用,那些布运到港口也能卖到不错的价钱。”凯边说,边来到他面前,仰望着那个高大强壮的男人,她心中一阵激动。“你确定你真的要这么做?”
“是的。”他看着她,定定的说:“我确定。”闻言,她提醒他。“如果这么做,你将损失许多财富。”他凝视着她,说:“如果人都死了,剩下再多财富也没有用。”她心口一热,哑声道:“你要知道,这是个赌注。”“我知道。”他看着她,说:“但我想我们也没有别的退路了。”他有,她知道。他可以丢
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