苍狼逐食（下）未央宫承明殿内，气氛一派微妙。御坐上的刘彻脸色凝重，众臣则鸦雀无声，静静的看着飞将军李广和博望侯张骞被去掉冠冕，由卫兵们押送至廷尉署裁决。原来，这两人在出右北平之后，又分道而行，结果李老将军带着四千士兵，在向北推进的时候，碰上了伊稚斜大单于的主力骑兵约一万六千人。战斗打得很酷烈，持续了一天一夜，就在老将军箭断刀钝，几乎全军覆没时，博望侯带着一万军骑赶来。伊稚斜一时摸不清汉军底细，兼之人困马乏，便匆忙退兵。博望侯是救了老将军一命，却也耽误了原定的行军计划，又因李广部损失惨重，再无实践原计划的可能，两人只好引兵南归。然这样一来，两人就触犯了律法，按汉律要以延误重大军机而论斩。众臣倒不担心张李二将真的会被处斩，因为同样依照汉律，两将军只要交纳足够的钱财，便可赎罪免死。就如前几天不战而退的公孙敖将军，虽然当时汉天子刘彻气得眼冒金星，将他狠狠的斥责了一翻，但终究也没要他的性命，也不过是认罪罚钱，罢黜为平头百姓而已。现下，众臣心照不宣，其实心思一般无二，皆和汉天子一样，在关心最后那一路大军的军情。刘彻双目暗淡，良久无言，他的视线死死的追着张骞的背影：随他出宫门，下台阶，直至他变成一条黑线中最模糊的一点。此刻，虽有主管农业生产的官员大司农在向他汇报农业问题，然刘彻似听非听，隐隐约约中，耳边另有一个有个不情愿的声音颤悠悠的对他道：没希望了，去病一去十余天，半点军报都没有回传！开道西域的事，看来这一次是没指望了！可刘彻是那般的不情愿！自他称帝以来，想要的东西，除了日月星辰实在是人力难为之外，凡人力可以得到的，他都想紧紧的攫在手里——何况这只不过是一片土地，怎么就那么难呢？此刻，最理解汉天子的朝臣，莫过于卫青，他瞥一眼陛下紧蹙的眉头，心里也是黯淡无光：思及去病的生死，心头之苦，亦与刘彻仿佛；然身为大汉朝的最高将领，他未能亲自出征，只在后方观望，今战果不佳，心内自然加倍郁闷。当卫青再次注目汉天子时，却见刘彻完全没有心思再处理国政，他站起来，挥挥衣袖，遣散众臣，就要离朝回寝宫。忽然，宫门外响起了一迭声疲惫而撕哑的呼声：“报——河西大捷——”刘彻心头一震，迈出去的脚步如被沸水烫到一般，立刻缩了回来。与此同时，他站立不稳，趔趄了一下，幸亏边上的宦者眼明手快，将他扶住。刘彻站稳之后，却马上甩开宦者的手，他急急扭转身来，在朝臣攒动的人头内看到一个宦者气喘吁吁的捧着木匣子跑进来。宦者跑得那样急，以至于在踏入大殿时，竟然忘了跨越门槛，结果摔了个跟头，手上的木匣子被抛到一边，散成两半。木匣子内盛放军报的竹简恰好滚到卫青脚下，卫青忙拾起来，急步快走，将竹简呈上。刘彻根本就等不及左右的宦者接递，他自己抢上几步，一把从卫青手里夺过来。待他看完短简，立时眉飞色舞，满脸生辉，他喜洋洋的将竹简递与卫青，大声道：“念！”卫青恭恭敬敬的接过竹简，快速流览一遍，却未立刻念出来。众臣只见他目光闪烁，握着竹简的手微微颤抖，显见内心十分激动，不由得人人翘首以盼，巴望将军快点出声。“大将军，快念！”刘彻的声音得意之极，甚至于带着几分张狂，他迫不及待的要把自己的喜悦宣泄出去。卫青定定神，慢慢一字一顿的道来：“臣涉钧耆，济居延，遂臻小月氏，攻祁连山，杀敌两万八千三百一十二人；得单桓、酋涂两王，相国，将军，当户，都尉五十一人；降者记一千零六十人。”这军报没有像平常朝臣上的奏章那样，一开篇就要来几句“臣死罪”或是“臣叩首”之类的套话，甚至连上报人都未留姓名，短短几十余字，除了通报行军路线，便是禀报战果。众臣听罢，尽皆讶然——并不是说有谁就要跳出了指责霍去病对汉天子的大不敬，写个军报都这么不讲规矩；相反，一种喜出望外之情正在朝堂上四处弥漫——这不止是刘彻望眼欲穿的结果，亦是整个大汉朝苦苦期盼的结果！继而，率先冷静下来的几个大臣走出行列，于御坐前躬身道贺：“恭贺陛下！贺喜陛下！佑我大汉天威远播！”刘彻放声大笑，其形狂喜，其声得意，其音亢奋。这个时候的汉天子真性流露，满足而骄傲！一时，其余众臣都反应过来，忙加入贺喜的行列，齐齐整整的道贺之音便响彻殿内，翻出窗页，爬上瓦楞，直飞云霄，一扫几天来笼罩在未央宫上空的阴霿。六日后，一支百余的人马队擎着鲜艳的红色旗帜，顶着初秋的烈日，急冲冲的奔向休屠泽西北面的合紧山。然还没待他们到达目的地，前去探明情况的哨兵回来了，他向马队的首领禀报道：“大人，骠骑将军已于今日清晨离开合紧山，正穿越祁连山与合紧山之间的山口，往西北追逐匈奴人去了。”被称做“大人”的马队首领不是别人，正是郎官苏武。原来，刘彻闻知战报之后，欣喜至极，也不待战争的最终结束，便急着要派使臣前去慰劳霍去病，以张显自己的满意之情。苏武遂毛遂自荐，请求圣命。虽说苏武随侍天子不久，然他品貌伟岸，风态潇洒，兼之在天子面前应答自如，进退有度，刘彻大为满意。遂应允他的请求，任命他为使臣，领兵百人，
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