：“皇天厚土为证，我陈老汉要是贪了你家的钱财，只要一出这门，就遭天打雷劈。”言罢，连替牛治病的钱也不拿，愤愤的回了村。却不曾想，他后脚才跨过门槛，县里的差役前脚就跟进门来，说是陈老汉因为私怨，竟将邻县那户人家的三头耕牛毒死。陈老汉就这样莫名其妙的被押到县里，人证物证面前，老汉百口莫辩，就被严刑拷打，定罪扔进牢里。依当时的汉律，可交钱替罪，如家里能拿出三十斤黄金，便可免了陈老汉的罪。陈老汉在本村的日子虽过得舒服，但家里并无余财。他平日行医，病人多是穷苦人，有钱便收，无钱便罢，偶尔有些多余出来的钱帛，又被他拿去散济贫户。所以现今有急，竟拿不出手来。乡里人感激他，便凑钱相帮，但穷乡僻壤的劳苦百姓，又哪有那许多的钱。眼看父亲偌大一把年纪，身负鞭伤，又被关在牢里日日受苦，花蕾便求人上长安找兄长；偏花梗陪同霍去病朝夕宿在未央宫，一介乡民，哪里见得着他。陈老汉在牢里关了几天，背上的鞭伤化脓出血，再加上他忧愤满怀，便转成重症，气息奄奄，朝不保夕。花蕾在家和母亲痛哭一场，对母亲道：“从前文帝时代，有个叫缇萦的女子，她的父亲犯法当斩去手足，她就跟随囚车去往长安，上书给文帝，甘愿没身为奴，好替父赎罪。文帝为之感动，不但赦免了她父亲的罪，还在那一年废除了肉刑。现在，女儿愿效仿缇萦，不求恩泽天下，但求救出父亲，与母携老，颐养天年。”花蕾的母亲王大娘只是乡里民妇，早被飞来横祸吓得六神无主，除了哭，根本就拿不出主张，便由着花蕾去了。花蕾在卖身为奴前，委托乡亲照顾母亲，并留下书信与花梗，但盼兄长早日来救她。这原是个不错的主意，然在花蕾买身为官婢那日，县里的一个差役（他曾被陈老汉救过）冒死来通风报信，说这一切都只是一个阴谋。原来，那个看中花蕾的恶徒乃是长安城内赫赫有名的恶霸——昭平君。昭平君的母亲是刘彻的亲妹妹隆虑长公主，因只有这个儿子，所以隆虑长公主对他是宠爱非常，又仗着当今皇帝是其亲舅舅，于是便飞扬跋扈，为非作歹——满长安的百姓，没有不怕他厌他恨他的。不久前，他无意中来浣溪村郊游，被歌声吸引；那日见乡民凶悍，强抢不得，后改来求婚，又是不成，便发狠使出这个毒计。今花蕾卖身为奴，正中他下怀。乡民知道这个详情后，义愤填膺，又有几人仗义上长安来找花梗，要他趁妹妹尚未被转交给昭平君之前搭救她。这几个人运气很好，他们正赶上花梗从宫里出来。待花梗明白一切时，他忧心如焚，费尽心机的奔忙，听说为此还得罪了骠骑将军。至于下文，乡亲们就不知道了。他们回到乡里，陈老汉已被放出来，就在家调养；后来又听说花梗战死沙场，就更不知花蕾究竟飘落谁家了。只可怜陈老汉两口子，先失女儿，后死儿子，老汉是病上加病，像是没几天活头，直把王大娘的眼睛都快哭瞎了。这翻讲叙，直听得霍去病脸色青了紫，紫了白，那藏于袖中的手，忍不住微微的抖。他心里着急，又气，又忧，回想起出征前花梗的反常情形和自己的不体恤，他心里真是悔恨万端；再一想到花蕾以柔弱之躯，还不知在哪里受苦，他更是心疼得不知如何是好——到这时，他才发现，他已经是很在乎花蕾了。他好不容易才控制住自己的激动情绪，要村民带他去拜见陈老汉。陈老汉躺在矮床上，王大娘正在给他擦拭身子。在老汉如皮包骨般干瘦的躯体上，暗红色的鞭痕纵横交错，触目惊心。老汉完全被击垮了，看到骠骑将军的脸，眼珠子也不晓得动一动。看那神色，确实与大去之日不远了。霍去病揪心不已，忙坐到矮床边，半是宽慰，半是发誓，道：“老爹，你放心养病，花蕾绝对没事。花梗的妹妹，便是我霍去病的妹妹。不用多久，我准带她回来看你。”闻听此语，陈老汉混浊的眼珠子转了一下，眼泪缓缓流下来。他的目光定在霍去病的脸上，他颤悠悠的手，努力抓住霍去病的衣袖，费力的挤出几个字来：“公子，蕾儿无知，不知世事奸恶；身子又弱，受不得打骂，求公子一定要找到她——”一语未了，老汉伤心至极，晕厥过去。于是，窄窄小小的农舍里哭的哭，忙的忙。霍去病插不上手，便退出来。他忽然记起曹襄在礼品里备有人参鹿茸一类滋补品，忙命马夫交与王大娘煎熬，给陈老汉灌下。待陈老汉再度醒来时，霍去病便进去告辞，他再次保证，他一定将花蕾找到，将她完好无损的送回来。此时的陈老汉已头脑清醒，识得来人是骠骑将军。想到骠骑将军亦是皇帝眼前的红人，他说要帮忙，便不怕那昭平君来捣乱，花蕾自然有救。如此一想，心便宽了一半，病也减了几分。他挣扎着想起来拜谢霍去病，霍去病忙搀住，又宽慰几句，才辞别而去。村民们将骠骑将军送至村口，才一眨眼间，那马车就没了踪影，只留下一道扬起的尘烟。
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