灵智，但草木无知无觉无感，但是要修炼出那一抹神魂都是难上加难。
想要成精，不仅要几百上千年如一日地修炼，还得能有机缘巧合，否则只凭一股脑地修炼，也不成大器。说白了，要看造化。常常是两种情况，一是一出生就长在一处福地，享天地之精华。二是碰上了哪个散仙，闲来无事拿仙露仙酒浇花草。
但姜延的身世，却颇为复杂，连我也是头一次听说。
她自言一百年前曾是一名寻常女子，那时的她就叫姜延。
姜延的家乡在江南。水乡的姑娘都操着吴侬软语，说话细声细气，常常结伴去采莲蓬。
姜延也不例外。她在水边长大，从小熟知水性，是姑娘中游泳的好手。每到莲蓬成熟的季节，她就和女伴们泛舟湖中，在长到人高的荷叶里嬉戏打闹。
她生在寻常家庭，但父母健在，且只有她一个女儿，对她无限宠爱。她这样无忧无虑地过了十几年，出落地愈发水灵。年方二八时，开始有媒人来说亲了。
但媒人来了一个又一个，她却在闺中闭门谢客，一律不答应。母亲便悄悄问女儿，我们姑娘是不是心里已经有人选了？
姜延羞红了脸，一头埋进被褥里，责怪母亲乱说话。
但和她关系好的女伴们都知道，姜延喜欢唱歌，许多曲子都会唱，常常一边划着竹篙一边唱，歌声婉转悠扬，大家都喜欢听。但每当湖边站了一个少年，痴痴地望着她的方向，被她发现时，她就背过身躲起来，模样有些气恼，说什么也不愿意再唱了。
姜延的母亲打听来了这件事，立刻去打听那位少年。原来少年是山那头村中的人，一日路过这里迷了路，恰巧遇见了坐在屋前剥菱角的姜延，便向她问路。
姜延给他指了路，见他风尘仆仆，面容疲惫，还给他倒了一碗茶。
哪曾想这碗茶一直慰贴到了少年心里。少年回去之后便对巧笑倩兮的姑娘念念不忘，常常翻过山跑来看她。
母亲便去问姜延，你觉得这少年怎么样？姜延正刺绣，闻言针头一颤，在手上刺出了血点。她把手放进嘴里含住，半晌才不好意思地说，也就那样。
父亲母亲见她的样子，心里大致有了定论。又打听到少年虽家境不甚好，但为人善良，乐于助人，乡里人都称赞。更重要的是，公婆也是好相与的人家。于是便放下心来，对女儿说，父母不求你嫁个达官显贵，去攀高枝，只求你觅得良缘，幸福安康。你若是喜欢上了谁，不必藏着掖着，若是对方为人好，也愿意真心待你，只管大胆说出来。
一番话说得姜延热泪盈眶。一年之后，她便和少年成了亲。
成婚当日，双亲坐在高堂上都红了眼眶。父亲对少年说，我把女儿嫁给你，你若是敢辜负她，我扛着锄头都要翻山去揍你。
一番话惹得堂上众人都大笑起来，少年也确实做到了承诺。
成婚之后二人举案齐眉，婚后多年也依旧甜蜜。男耕女织，虽不富裕但也吃穿不愁。公婆也都是热心肠，十分关心年轻媳妇。
唯一的遗憾是几年过去仍是无所出，所幸家人虽觉遗憾，但也看得开。毕竟即使没有孩子，他们也一样过得很幸福。
可成婚不过四载，男人被征兵队招走了。
临行那天，姜延没有哭。她拿出给男人缝好的新衣裳，嘱咐他天冷多穿。给他做了最后一顿饭，拥抱过后目送他远去，看他一步三回头。
后来她收到男人托人寄来的信，和公婆一起兴奋地拆开。男人没读过很多书，字迹有些幼稚，但字里行间全是情谊，姜延看着看着就热泪盈眶。在信的末尾，他说年尾就回来。
全家人都喜出望外，每天都数着日子过。可到了年尾，他们守着一大桌凉掉的饭菜，没能等到人。
他们以为男人死了，姜延在屋里哭得死去活来。行尸走肉般过了两日，才终于收到一封新的信，男人没有死，还活着，只是受了伤，没法回来了。
姜延终于笑了。活着就好。她继续等。
一等就是好多年。
期间信件往来断断续续，常常因路途遥远而散佚，甚至有时一年半载音讯全无。到后来，她已经不再提催他回来的事。
急景凋年，她送走了公婆，又送走了父母，丧事全是一人操办。送走青丝，送走笑容，她数着被霜雪染白的长发，听邻居劝她说，他死啦，别再等啦。
她还要等。日夜站在门槛上远盼，日夜等。
一直等到门槛被踩得凹陷，等到了他的衣冠和一纸通告被送回来，死讯一锤定音。
一口心头血吐出，飞溅在门前和他一起种下的桂树上。
待到姜延再睁眼，她惊觉自己没上那奈何桥饮那孟婆汤，竟是附在了一朵桂花上。想来是那一口心头精血落溅上了桂花，竟就这样将她的魂魄附在了其上。
尽管觉得匪夷所思，但她倒也接受了，开始学着去做精怪。也受过风寒，也挨过冻雨，但她未曾有一日偷懒懈怠，日日勤加修炼。悠悠百年逝去，她已然能化形了
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