长孙无忌叹道：“臣只愿朝堂安稳，陛下安稳。”
长孙无忌离开后，皇帝看着眼前御案，轻声自言自语了一句：“朝堂安稳啊。”
裙袂微动，媚娘来至皇帝身边。
皇帝抬头看着她，眼底似乎浮动一点犹豫的光：“媚娘，舅舅退了一步。”若是舅舅能与他一起压制世家，能够……
媚娘眼神毫无闪躲，也坐下来平静回望皇帝：“不，陛下，不是太尉退了一步。”
“是太尉让柳家退一步，再让陛下退一步。”
太尉令柳家把伸的太长的手缩回去一些；再请皇帝原谅容忍一回维持现状。
媚娘唇边带笑，笑意却冷冽：“自来观史书，只见臣子之间不和，皇帝居中调和，令两方各退一步的。”
“再未见，皇帝与后族不睦，朝臣居中调和，各打五十大板，令皇帝和后族各退一步的。”
媚娘就看着皇帝眼底那一点犹豫，像是泡影般消散。
次日，中书令柳奭以才德不足，自请解宰辅位。
皇帝允奏，去中书令之职，降为吏部侍郎。
两日后，皇后自行宫还。
魏国夫人虽得了兄长的约束，知日后不能常来往宫中，但女儿刚归京，岂能不进宫看看，还是没忍住递了名刺进宫。
这次很快得以入宫。
见女儿安康无事，魏国夫人差点没哭出来：“皇后一切可安好？”
皇后见母亲情绪激动，反而不解：“自然安好。骊山景色秀丽，皇帝许我多住些日子，觉得比宫里舒坦多了。”言下之意，似乎还有嫌回来太早的遗憾。
魏国夫人：……
她只好收起满腔苦涩道：“好，皇后安好就好。以后我不能常进宫看你了。”
“凡事只好自己当心。”
皇后不解：“母亲怎么不能如以往般入宫？”
魏国夫人想着以后进宫少了，有些话该嘱咐还是要嘱咐，于是把隶芙一起叫来道：“陛下偏宠宸妃，竟有些废后的念头。不过皇后勿忧，你既有中宫之名，又内有太子，外有母家，陛下的念头也只能是念头罢了。”
“皇后只安居宫中，看着太子便是。”
自柳奭辞宰辅位，又听闻皇后平安归来，并无异样。长孙无忌就觉得诸事又回到了平衡，回到了他期许的那样。
后位稳固，东宫稳固，朝堂稳固。
甚好。
也该准备新岁了。
“都准备好了。”姜沃在御前道：“明日正好是大朝会。”
皇帝颔首：“那就如此行吧。”
次日，大朝。
姜沃站在朝上，听太尉与皇帝议起新岁之事，语气平和。
忽然想到了去年——到了年底，朝臣们本来也是欢欢喜喜准备过年的，结果腊月里忽然出了个房遗爱谋反案，朝上‘整个晋西北乱成一锅粥了’。
今年……又要如此了。
太尉禀过年节事，皇帝颔首应准，又随口问道：“众卿还有奏否？”
“臣有奏！”
长孙无忌随意瞥了一眼，见是御史台的人，就又散漫转开目光。
御史台弹劾朝臣，不说日日有，但隔三差五就来一回。
且这位出列的御史，长孙无忌虽记不清名字，但知道是清河崔氏人，崔氏也算是……
长孙无忌还未想完，就听御史中丞崔义玄铿锵有力道：“臣奏吏部侍郎柳奭潜通宫掖，潜行不轨，意图谋逆！”
有一瞬间，太极殿安静的，人人都能听清，风吹过窗纸的轻微悉索声。
谋逆？！
他们听错了吗？
谋逆！
却是褚遂良先反应过来的：“放肆！诬告宰辅……”忽然想起来柳奭已经不是宰辅了，褚遂良换过词汇：“私诬谋逆，罪不容诛！”
无论是谁，沾上谋逆二字，头上都像是悬了一把刀。
以至于柳奭一时太过震惊，反应比褚遂良还慢半拍。
此时被褚遂良的话从惊动中拉出来，才忙站出来：“陛下！”然而还未申冤，就被皇帝打断：“御史有奏，话才说了一句，朕还未听完，褚相便急着替朕治罪了？”
褚遂良忙道：“臣并非此意，只是此等诛心乱正之言发于朝堂……”
皇帝呵斥道：“并非此意就退下！”
褚遂良灰头土脸闭嘴，退回了原位。
皇帝又对柳奭道：“有柳卿申冤之时，先听御史言罢。”
柳奭也只得脸色煞白暂且起身退下。
他与褚遂良不由都目视长孙无忌：太尉不是就皇后事，已经与陛下商议定了吗？
长孙无忌并无暇看他们二人，只是注视着御座上的皇帝。
“上月皇后于行宫安养，魏国公府便多出怨怼之语，以至京中流言四起。”
“柳侍郎窃以中宫不安，常泄禁中言语，私揣上意，屡言忧陛下有废后之意！”
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