前几天还被赶出家门的那家伙怎么突然有了座大庄园，之后络绎不绝到来的宾客才让龙女想起了，那晚他提到过自己有一批产业要管理。等到客人们到齐之后，姗姗来迟推门走出的伊比斯竟然换上了一套金线镶边缀满珍珠宝石的鲜艳衣袍，那是寻常人家绝对负担不起的华裳——直到那时，龙女才对名义上是自己主人的家伙处在什么阶层有了明确的认知。连续十几天的悠闲日子之后，她终于见识到了这位人类青年正经起来的另一面——他能够神色自然地与商人们逐一谈话，无论怎样的话题都可以像个浸y了多年的商贩一样提出有见地的观点：学徒的选拔、不同地段的店面租赁，甚至是避开某些禁令的走私渠道……正是知道这家伙绝不是什么正经的商人，他那毫无异常的伪装表现才让妮芙丝啧啧称奇。不，这应当不是什么临阵磨枪的伪装，而是他真的拥有这样广博的知识面，然后在需要的时刻起到了用场。除了此时作为商人的这一面，这家伙究竟还有多少种面孔藏在那副总在暗地嗤笑的假正经的更深层呢？「查尔斯先生，您现有空么？」短暂的休息并没有持续多久，有几位商人又走上前来想与伊比斯攀谈。妮芙丝迟疑了一下，没有把手中的葡萄继续往青年口中送，悄悄缩起了身子避开视线——之前的商人们过来交谈的时候，总会用「查尔斯先生的女奴真是漂亮可爱，方圆几百里都找不出这么稀有的纯色白发」作为话题的起头。她知道这看似称赞的语气根本和自己无关，那些精明的商人们嘴上说着恭维话，目光却是基本没在自己身上停留超过半秒，只是通过称赞物品在向主人套近乎罢了。耳朵自动过滤掉没营养的客套话与对男主人的吹捧，这些心急的商人们果然不用多久就进入了正题。「……查尔斯先生，您之前的那些许诺确实非常诱人，但是我们有些小问题想要问您——那些您承诺的投资与赞助并不是一笔小数目……我们并不是在质疑您的，能将这么多人召集在此已经显示了您的力量，但是一下子有了这么多的好消息，难免会令人产生没来由的担忧……」没等商人们说下去，显得毫不在意的伊比斯摆了摆手说道。「当然，我明白你们的意思，要一下子拿出这么多钱来，并不是随便什么人都能做得到的事情。坦白而言，我手上能调动的资源也无法立刻满足那么多的缺口，只是空口白话的许诺确实会让人不安……」精明的商人不会被简单的画饼给迷惑头脑，这群人的来意想来也很简单——试图探明「查尔斯」的身份背景，看看能不能探一点口风出来。毕竟，欠下某个从不露面的神秘人士一大笔债务并不是什么让人神经放松的事，尤其是偶尔能听说想要逃债的其他商人遭到了怎样的惩戒之后。坦率地承认了能力不足后，「查尔斯」的可信度在商人们心中反而上升了一截，之后的话语更是印证了他们心中的猜想。「只靠我确实是无法完成这么多的赞助。但是我在中内环都有一些朋友，他们应当会对投资商会获得收益感兴趣的」伊比斯摇头晃脑地说道，「不过，那也得看能否拿出令人有投资欲望的账本了——没人会想拿钱去打水漂的」圣都内环，那是只有真正古老显赫的家族所居住的地方，是亚神与其亲属家族的禁脔。这位查尔斯先生果然身世不一般，难怪看起来不过一百多岁就拥有了这么多的产业，而且沉稳得像是见惯了大场面一样。心中暗喜的商人们开始思考哪个家族会是眼前这位青年的背景板，也有胆大的继续出声追问。「您说的朋友，是……」「一些最近有些窘迫的旧友罢了。毕竟正经的大小家族兴趣全在土地上，对商人也向来都看不起」伊比斯眯起眼睛，言语中带上了警告的意味，「提前知道太多并不是好事，明白吗？等到谈成之后一切自然会变得明朗起来，何必急这么一时呢」听懂了言语中的威胁，商人们也不再纠结于此了。查尔斯的人设已经获得了足够的可信度，因此一点故意遮掩的瑕疵也绝对不会遭到怀疑。伊比斯瞄了一眼身旁的妮芙丝，龙女疑惑的眼神显然是察觉到了端倪——不过，这次可不是在骗人。自己虽然还没有拜访过那些可能会对商会进行投资的家族，现在只不过是提前把结果传达了出来而已，只要最后对得上就没问题。差不多该换个话题了。「那么，来讨论一下商会主事的人选问题吧。既然要结社，就得有专门协调成员之间互动的人员——我这边会提供一部分人员，你们也得选出一些来，抽出时间管事或者干脆把店铺交给学徒……具体人选，我可以提名一部分，比如德雷克先生、尼基塔先生或杰拉德先生……还有，等商会成立之后，与你们有经营业务往来的商人在被担保的情况下也可以加入，成为商会的成员……」谈话持续了有一段时间，直到获得了足够许诺的商人们心满意足地告退离开。这下应当是最后一批人了，伊比斯稍稍调整了僵硬的姿势，思考还有什么遗漏——要不要让妮芙丝去把德雷克和克莱尔夫人叫过来呢？他很快就打消了这个念头。克莱尔夫人与商会无关，出现在这里只有坏处没有好处，至于德雷克，他一早就把该说的信息都告诉自己了，以后也有的是机会和这些商人们见面。比起这些来，他和克莱尔夫人以后会有更多的合作，让这两人熟识起来会更好。要说的话，还是早上德雷克提到的消息更令人在意些。据说不久前
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