劳拉想要靠近母亲是一种冒犯，伊文的脊背僵住了，他到底为什么会觉得，别人对母亲的善意也是一种冒犯。
此刻伊文惊觉，自己并不知道他对母亲真正该有的边界在哪里，他原本以为只要是母亲给他的就都是他的全部，可当他看到劳拉和他图谋期许的是同一个母亲后，他竟然感到了前所未有的厌恶。
伊文知道自己对母亲相较于其他普通孩子更依赖一些，就像他无法容忍柯林那样，可这根本无法解释他对劳拉那一瞬间产生的厌恶。
劳拉并没有做出逾矩的行为，可他还是理所当然地以为，劳拉是在觊觎他们母子之间该有的全部。
伊文看着不远处言笑晏晏的母亲，只觉浑身的体温都变得冰凉。
不远处，凯瑟琳笑着收了扇子，“泰伯公爵客气了，劳拉是个好姑娘，我实在喜欢，只是劳拉还年轻，若是一直拘在府邸里，反倒浪费了她的灵性。”
泰伯公爵站在她对面，沉默了一会儿，凯瑟琳差点以为他会像以前一样冷淡地回绝，等他开口时却只是说，“殿下盛情，臣会考虑。”
凯瑟琳脸上笑意不变，点了点头，仿佛这回应在她意料之中，温妮站在她的身后，安静听着两人的交谈，她原本在想伊文的事，不知道那晚他听到了多少，她握紧了手，踌躇着要不要告诉凯瑟琳，她事后思来想去，都觉得自己不该因为一时的情绪被冲昏了头脑。
正想着，温妮抬头扫视过周围的侍从，确保宴会不会出差错，无意间看到一个侍从，正端盘走向高台，那里如今除了陛下，还有皇子们和贵族在一起交谈，温妮原本只是一扫而过，可那个端盘的手势有点问题。
尽管很不起眼，可她做了宫廷侍女长二十年不会错过这样的细节，宫廷侍从都是由她亲自培训，左手托底右手扶沿，有固定的手法，绝不会出现那个人双手平托的失误。
她无声地往后退了半步，侧身从一个年轻侍从身边经过时低声说了一句，“叫两个人，到侧门等我。”
那侍从快速点了一下头，转身消失在人群里，温妮后退着离开，步伐悄无声息，没有人注意到她的离开，除了凯瑟琳。
凯瑟琳眉头微微皱了一下，目光在场内扫了一圈，没找到温妮，等了几分钟，温妮已经回来了，她凑近到耳边，“殿下，抓到个陌生的侍从，您需要去看一下。”
凯瑟琳目光一凛，将酒杯放在经过的侍女托盘里，偏头朝泰伯公爵笑了笑，“失陪片刻。”
柯林站在高台交谈人群的外围，哪怕他已经能够站立，但显然他的父亲还是无法摒弃对他的厌恶，而那些贵族们也都效仿父亲的态度，然而他不在乎，这个被边缘的位置反而更适合他，他喝着酒，一直注视着凯瑟琳的位置，看着她和温妮行色匆匆离开宴会厅。
莱利安被围在人群中央，在其他贵族交谈时顺着柯林的视线看去，只看到凯瑟琳退场时的一角裙摆，等他再看向柯林，柯林已经不见了，他下意识要跟去。
一个老伯爵问道，“莱利安殿下，您觉得呢？”
莱利安只好驻足，视线收回来，笑容重新挂上嘴角，没有人注意到那片刻的走神。
“王后殿下，刚才我查验那侍从身份的时候，发现他的耳后有纹身，和那日林子里遇到的是一样的。”
尽管那日审讯结果埃德蒙没有放出来，可是议事厅已经有消息传开了，是南方的阿兹特克国里的人，这件事很棘手，要秘密低调处理，然而凯瑟琳一想到在为伊文婚事铺路的宴会上，有人闯进来搅局，就忍不住
“他们来宴会上做什么，偷晶石偷到酒桌上了？如果是要救同伙，来宴会那可真是蠢笨如猪了！”
结温妮沉默了两秒，“那侍从端的那瓶酒不是普通的酒，我让人闻过了，可能是暗血苔的味道。”
凯瑟琳神色一顿，暗血苔是一种生长在南方潮湿洞穴里的菌类，研磨成粉遇酒即溶，但喝下去后会在两个小时内腐蚀内脏，最终从口鼻涌血而亡。
这种配方在赫伦王朝的药典里被列为禁制，只有南方某些国度还在使用。
凯瑟琳面色冷下来，看着被按着肩膀压着跪在地上的男人，她走到那个男人面前，蹲下身，将那瓶酒递到他嘴边。
“喝了它。”
那男人别开了脸，嘴唇紧闭，温妮朝侍卫使了一个眼色，侍卫用力按住了男人的后颈，试图掰开他的下颌，男人剧烈挣扎着，嘴里发出含糊的抗拒声。
凯瑟琳看着他的挣扎，心里那点残留的迟疑也散尽了，确信这瓶酒里的东西绝不简单，如果真按照温妮说的那样，这瓶酒是要送向高台国王主位，可那个地方可不只有埃德蒙，有莱利安还有柯林，他难不成要害死自己的儿子。
凯瑟琳忽的站起来，反手夺过侍从的马鞭，用力抽在他的身体上，男人痛哼起来，温妮等凯瑟琳发泄几鞭后，上前一步，伸手虚拦着凯瑟琳的手臂。
“殿下，动静太大容易引人注意。”
他们还在庭院里，虽然偏僻但离宴会厅不算远。
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