当日下午，周管事果然让人送来了三十株聚灵草。
夏至蹲在田边，逐株检查。她找来木片分别做了记号，又将坑里的硬土翻松，混入腐叶与细沙。
机会已经到了她手里，接下来能不能养活，只看她自己。
“小东西们，争点气。”夏至小声道。“一株都不许死。”
余秋娘挑着空桶从坡上下来，看见田边那排木片，停住脚步。
“周管事真补了？”
“云姑娘替我说了句话。”
“云锦汐啊……”余秋娘嘴角一撇，“有个大能爹，果然什么都好办。”
夏至想多问几句，余秋娘却没再说，只拍掉手上的泥。
“我先走了，还要回去看书。”
“余姐打算考药侍？”
“怎么，你也想考？”
夏至点头。“考什么？”
余秋娘没有立刻答，只上下看她一眼。“你连聚灵草都是第一日见，就惦记上药侍了？”
“我想试试。”夏至说得认真。“考过以后能进丹房吗？”
“进丹房外围。称药、分药、切药，做得好了，才能跟着丹徒。”
虽然不是立即学炼丹，到底是有了一条路。
余秋娘见她眼中的希冀，忍不住说：“还有二十日就考了。我年年考，年年不过。”
“余姐为什么一直考？”
余秋娘沉默了一会儿。
“因为我以前也只是个凡人。”
她抬起手，指尖聚起一团浅淡水光。
“原先一份引气散要一百块下品灵石。我连想都不敢想。后来墨长老改了方子，药效差了许多，却只卖三块下品灵石。”
她指尖的水光一闪而散。
“我攒了两年，终于买了一份。没踏进去的时候，觉得一层也够了。”余秋娘笑了笑，“真进来了，又总想再往前挪一步。”
“余姐已经走得很远了，再远一点，也能走得到。”
夏至看着她指尖消散的那一点水光，由衷感慨道。
从一百块下品灵石，到三块。
余秋娘攒了两年。
然后从一个凡人，走到了这里。
夏至忽然想起那日自己站在墨衍面前说过的话——她想炼普通人也吃得起的药。那时墨衍肯让她留下，是不是因为这句话，恰好碰到了他这些年一直在做的事？
西麓这些聚灵草也是。
这里灵气稀薄，土地也算不得好。若这样的地方都能把药种活，以后许多药材，或许就不必非得占着最好的灵田。
直到这时，夏至才明白，墨衍为什么会在西麓反复试种这些本该长在上等灵田里的药草。
“考三百味药。”余秋娘忽然道，“辨药、药性、炮制、配伍禁忌。”
“藏书阁最下面一层，杂役令牌也能进。”余秋娘没再藏着。“《云宿灵植总考》《十三州药性异变录》《灵植炮制九法》……都在那里。”
“夜里开吗？”
“开。”
余秋娘挑起空桶。走出几步，她又回头，指向思过崖一侧。
“还有，取水宁可绕远，也别靠近铁网旁边那条废渠。前头伤退的那个，就是在那里撞上戒兽的。”
夏至顺着她指的方向看去，铁网之后林木阴湿，一条旧渠穿过乱石，没入山腹。水面黑沉沉的。
夏至下意识往后退了半步。
“铁网拦得住它吗？”
余秋娘像听见了什么傻话：“那是拦咱们的。”
夏至：“……”
她忽然觉得，多绕的那半里路一点也不远。
余秋娘很快离开。
暮色渐沉。
夏至栽好最后一株苗，正要覆土，听到天际有什么动静。
她抬头，一艘画舫破云而来，径直驶向天枢主峰。
……这艘船她是不是在哪里见过？
夏至盯了片刻，终究收回目光。
……或许只是相似。
她低下头，将最后一株苗的土轻轻压实。
等夏至赶到膳堂，天已经黑透。
她原以为只能捡些剩饭，今日膳堂却亮得像过节。门外临时支起数张长案，连平日少见的内外门弟子都来了不少。
“别挤，后面排着！”
“今天什么日子？”
“宸王来了！”
夏至脚步一顿。
那艘画舫，果然是宸王的。
长长的队伍，终于轮到夏至。
厨役手中薄刀贴着鱼身划过，雪白鱼肉一片片落入瓷盘，薄得几乎透光，盘沿还凝着一层凉雾。
夏至作为杂役，竟也领到一小碟。
鱼肉入口先是冰凉，随后才漫开鲜甜，回味甘长。
……真好吃。
要是娘和婆婆也能尝一口就好了。
旁桌传来
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