她微微吸了口气，声音比刚才放缓了些，带上了一点≈ot;理当如此≈ot;又≈ot;略显懊恼≈ot;的意味：≈ot;是他们先动的手，试图抢劫。我们只是自卫……帝国魔法学院的优秀学员在野外，多少都有自保的手段。只是……情况紧急，我们配合施法压制时，不小心……下手重了些。≈ot;
她轻轻摇了摇头，一缕金铜色的发丝从兜帽边缘滑出，贴在苍白的脸颊旁。
≈ot;毕竟……是生死关头。≈ot;
温妮塔站在一旁，听着罗伊娜这流畅的解释——冷静地陈述动机，合理地解释能力，巧妙地开脱责任，甚至还用肢体语言和语气变化，补上了符合≈ot;年轻女学生≈ot;身份该有的≈ot;后怕≈ot;。就算面前是学院里那些古板的导师，多半也要被说服。
那股荒诞感漫上来，她差点翻了个白眼，但忍住了。嘴角动了一下，目光顺势投向道旁一丛蕨类植物——叶片上沾满水珠，在阴郁的天色下颜色暗沉，安静地跟这件事毫无关系。
≈ot;……原来如此。≈ot;巴尔特紧绷的肩膀稍稍放松了一些。
身后佣兵们交头接耳的议论声也平息了不少。卡伦倒是瞪大了眼睛，看看罗伊娜，又看看温妮塔，小声对旁边的弓箭手嘀咕：≈ot;乖乖……学院的学生都这么厉害吗？早知道我当年也该……≈ot;
罗伊娜仿佛没听到，继续用那平稳而清晰的语调说：≈ot;尸体就在东边那座废弃地堡外面，离这里不算太远。你们可以派两个人过去确认。如果当地领主或雇佣你们的人有悬赏……赏金归你们。≈ot;
她停顿了一下，目光扫过巴尔特和他身后的队伍。
≈ot;我们只是路过，处理完一些……学院的考察数据后，就要继续往南走。≈ot;
利益给了，态度表了，去向也点了。温妮塔在心里为她鼓了一下掌——如果忽略掉自己耳边那自始至终平稳得没有丝毫速的、属于罗伊娜的心跳声。那心跳像一面冷壁，衬得她脸上那点细微的≈ot;后怕≈ot;，如同覆在铁门上的一层薄霜。
巴尔特沉吟片刻，回头向队伍里两个最精干老练的佣兵使了个眼色。那两人会意，立刻催马朝罗伊娜指明的方向小跑而去，消失在雾气弥漫的山道拐角。
等待的时间并不长。山风吹散了部分晨雾。佣兵们有些下马活动手脚，低声交谈。卡伦好几次想凑过来和温妮塔搭话，都被他父亲用眼神拦了回去。
温妮塔保持着温和但略显疏离的微笑，偶尔回应一两句无关痛痒的话，注意力却大半放在罗伊娜身上。
她只是静静站着，雨水顺着雨披下摆滴落，在脚下的泥地里洇开一小块深色。握着法杖的手很稳，眼睛望着远处，像是在思考接下来的路线，又像只是单纯地放空。
马蹄声再次响起。两名探路的佣兵回来了，马跑得有些急，溅起细碎的泥点。他们在巴尔特身边勒住缰绳，低声快速汇报了几句。
巴尔特听罢点了点头，脸上最后一丝疑虑散了。他转向温妮塔和罗伊娜。
≈ot;确认了。≈ot;他的声音恢复了之前那种沉稳的客气，≈ot;确实是那伙人……死得挺透。多谢两位小姐，算是帮我们省了些麻烦，也替这附近除了害。≈ot;
他顿了顿，视线在两人脸上扫过。
≈ot;两位说要去南方……具体是哪个方向？如果不介意的话，我们正好也要往南边的&039;青岩镇&039;方向去一趟，处理些后续事务。这附近山路不太平，两位……身手虽好，但单独行走，万一再遇上些不长眼的，总归闹心。如果不嫌弃我们这些人粗鲁，可以同行一段，到了青岩镇再分开。≈ot;
这个提议出乎温妮塔的意料。她下意识看向罗伊娜。
罗伊娜顿了一拍。眼帘垂了垂，目光落在脚边的泥地上，飞快地权衡。拒绝？两个声称只是≈ot;路过考察≈ot;的学院学生，刚刚≈ot;经历险情≈ot;，却拒绝一支看起来还算正派的佣兵队伍同行，容易惹人疑窦。
接受？意味着接下来一段不短的时间里，与近二十个陌生且武装的佣兵近距离相处，言行举止需更小心，且可能被卷入不必要的麻烦。
这权衡只持续了两三息。罗伊娜抬起眼，脸上露出一个恰到好处的微笑，带着点感激又有些不好意思——温妮塔注意到那神情精确得像是用量角器量过的。
≈ot;那就……麻烦巴尔特团长了。有经验丰富的各位同行，我们也能安心不少。≈ot;她颔首，≈ot;我们确实是往南，经过青岩镇附近后，可能需要转向东南，前往栖鹭港方向继续学术考察。≈ot;
≈ot;栖鹭港？那可是
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