比外面暗一点，看不大清她的脸，刘遨道：“二十五娘，你来。”
刘衍挤上前：“节帅，我也略懂些医术。”
众人给她让开一条路一来，刘衍给花姐摸了一把脉，又细问近日的情状。朱妍和杜大姐最熟悉她的起居，林戈、祝彤也能跟着说几句。花姐这个年纪，行动不比年轻时，反应也比年轻时要慢一点，吃得也变少了，牙齿也咬不动太硬、太韧的东西……
刘衍将花姐的手放好，慢慢退了出去，祝缨跟着走出，问道：“如何？”
刘衍轻声道：“人近古稀，已有油尽灯枯之相。还是早做准备的好。不妨将一应东西准备址来，冲一冲，也许就好了。”
“行。”祝缨说。
她把杜大姐和祝青雪、祝青叶叫了出来：“以后青雪就盯着这里，杜大姐，你帮着遮掩。青叶，你隔日也来一次。不要都聚在一起，一看就反常，她又不傻，能猜出来的。”
“是。”
祝缨又对其余人说：“生老病死，人不能免，既然如此，就让她过得舒服一点。她原来干什么、现在想干什么，就都让她去，别把她拘在房里。想去学校就去学校，想去医馆就去医馆，不许在她面前摆出难看样子。先不要告诉她病情，一切如旧。”
“是。”
刘衍问：“要我做什么？”
祝缨道：“过两天再来看看她吧。探病嘛！”
刘衍会意地点点头，心道：节帅到底稳得住。
祝缨却又下了另一道命令：“林戈，去传我的令，寿器、老衣都准备上了，冲一冲喜。”
刘遨道：“礼曹的事情，您是否下一道令，请赵先生多看顾一些？”
祝缨看了看她，说：“还是你暂代吧。赵振呐，心气儿不足。”
花姐常礼曹、管学校实属赶鸭子上架，因为当年整个祝县只有她一个有过在番学里教医术的经验，算办过学的，当年学校里小孩儿多，花姐有耐心、温柔，会带孩子。此后一直缺人，也就一直这么延续下来了。现在也该更加正规了。
刘遨年轻、能力不错，家学渊源，比赵振更加适合。
刘遨也不推辞，礼曹的情况她也知道，整个安南的学校都该继续大整顿的。
……
花姐再次睁开眼，天色已暗，祝缨正襟危坐，离她三步远，正在打坐养神。朱妍也不哭了，正眼巴巴地看着她。她一动，两个人都惊觉。
祝缨站了起来：“这么拼哟！”
花姐挣扎着坐起来，朱妍往她腰后垫了个枕头。花姐道：“哪里就拼了？一时也不知道怎么的……是老了，总容易困乏。刘相公家的娘子们来了，我也可以歇一歇啦，礼曹我本就是赶鸭子上架，管得并不好。往后呀，我就只管往医馆里去，带一带小徒弟，你说好不好？”
祝缨看她的头发白的多、黑的少，弹弹她的额角：“行，你说什么就是什么，不过既然摔了，得休息，三天。”
花姐道：“好。”
祝缨道：“那你休息吧，我把阿妍留下来陪你。”
“不用。”
“要么她，要么我。”
“她。”
一切似乎就在这样平静的对话中结束了，苏喆等人却已发现了反常的地方——祝缨拜神？
这不可能！
再结合那一天的异常，稍一打听就能知道花姐是从学校横着出来的，祝缨还让人开始准备寿器。苏喆心里咯噔一声，就怕是自己猜错了，犹豫了半天，地砖都要被她磨薄了，她终于到了祝缨面前询问：“姑姑……究竟怎么样了？”
祝缨道：“上了年纪。”
“不对，”苏喆说，“我还没同别人讲，可这反常的地方也太多了。不说十七娘接了礼曹，就说青叶、青雪两个……”
祝缨抬起手，苏喆住了口，祝缨道：“再等等看，能不能养回来，养回来再说。”她这一生经历过太多的事，凶险万分的当然也有，都转危为安了。
苏喆小心地退后，不敢多言，离开之后就狂奔了出去——找郎睿。两人都是年幼的时候到的祝府，郎睿住的时间略短一些，但是抚养还是张仙姑与花姐操心，这些年轻一辈，谁没受到过花姐的照料呢？
两人凑一块儿一商量，郎睿道：“你家我家，都有好东西，我同阿爸要去。姑姑是北人，北人不是喜欢什么灵芝之类的祥瑞么？弄点儿啊！”
“我叫我抓鸟去。”
两人这里忙忙碌碌，那一边花姐也察觉出了异样，她上了年纪，祝缨等人对她多一些关切是正常的。关切过头了就不对了，吃的东西比之前精细了许多。虽然祝缨也陪着吃，说是到了养生的年纪。但无论什么时候都跟自己一块儿吃好的，就不对。
那一天从医馆出来，看天还早，她想往庙里看看。祝缨不大爱逛这些地方，花姐则有这个习惯，花姐心里的几位长辈，除了张仙姑和祝大寿终正寝，其余竟都死得不太安生，她总抽空去超度一下。
庙里竟在给她做善事，祝
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